Magneten worden al heel lang door mensen gebruikt. Hindoegeschriften verwijzen al in de 40e eeuw voor Christus naar medische toepassingen van magneten; de oude Chinezen, Grieken, Egyptenaren en Romeinen gebruikten ook magneten met medicijnen. Magneten hebben oude en moderne ontdekkingsreizigers geholpen bij het navigeren door het gebruik van het kompas. Met de industriële revolutie en toen de komst van elektriciteit, werden magneten gebruikt in een breed scala aan apparaten.
Over magneten
Een magneet is alles dat zijn eigen magnetisch veld produceert. Door dit magnetische veld kan een magneet kracht uitoefenen op bepaalde metalen, ferromagnetisch materiaal genoemd. Sommige metalen, zoals koper, goud, aluminium en zilver, zijn niet ferromagnetisch. Er zijn er twee soorten magneten: permanent en elektromagneten. In tegenstelling tot de meeste materialen, waarin elektronen in willekeurige richtingen draaien, hebben permanente magneten elektronen die allemaal in dezelfde richting draaien. Hierdoor ontstaat een magnetisch veld. Elektromagneten gebruiken elektriciteit die door een spoel van draden gaat om hun magnetische velden te creëren.
Magneten voor informatieopslag
Computers, cassettebandjes en creditcards gebruiken een reeks zeer kleine magnetische velden om informatie op te slaan. Computers verwerken informatie in binaire vorm, waarvan de basis-2-eenheden overeenkomen met een magnetisch veld dat is uitgelijnd op het noorden of het zuiden. Deze velden worden gesponnen, in het geval van een harde schijf, of opgewonden, in het geval van een cassette, waardoor een magnetische sensor ze kan lezen.
Gemeenschappelijke apparaten die magneten gebruiken
Elektromotoren gebruiken elektriciteit en magnetische velden om kracht te creëren, dus bijna elk apparaat dat elektriciteit gebruikt om beweging te creëren, omvat magneten. Enkele voorbeelden zijn blenders, garagedeuropeners en vaatwassers. Oude televisietoestellen en monitoren gebruiken magnetische velden om een stroom elektronen te manipuleren om beelden te vormen. Speakers, koptelefoons, telefoons en deurbellen gebruiken magneten om geluid te creëren. Magneten zijn inbegrepen in artikelen zoals schoenen en matrasbeschermers om pijn te verlichten.
Industrieel gebruik voor magneten
Magneten worden industrieel gebruikt voor verschillende doeleinden. Met magnetische veegmachines kunnen mensen gemakkelijk fragmenten van metaalafval opruimen. Mijnwerkers gebruiken magneten om het metaal uit het erts te trekken. Voedselproducenten gebruiken magneten om kleine ijzerdeeltjes uit voedsel te houden. Automaten gebruiken magneten om munten te onderscheiden van ander materiaal. Grote elektromagneten worden gebruikt in de bouw en op autokerkhoven om materialen te verplaatsen.
Andere apparaten die magneten gebruiken
Mensen blijven nieuwe en interessante toepassingen voor magneten vinden. Magnetic Resonance Imaging (MRI)-scans gebruiken magneten om waterstofatomen in het lichaam uit te lijnen, wat helpt om gedetailleerde driedimensionale beelden te produceren van gebieden in het lichaam van een patiënt. Magneten worden door onderzoekers gebruikt om deeltjes op relativistische snelheden te brengen. Magneten worden op een vergelijkbare manier op grote schaal gebruikt om magneetzweeftreinen op te schorten en te versnellen, die ongelooflijke snelheden kunnen bereiken.