Orkanen zijn krachtige weersystemen die gebieden tot wel 340 mijl breed kunnen overspannen. Hun buitenste lagen bevatten sterke winden en onweersbuien die schade kunnen aanrichten aan een kustlijn of een stad. En hoewel deze buitenste delen tumultueus kunnen zijn, speelt het kalme oog van de storm een rol bij het handhaven van de kracht van een storm.
orkanen
Orkanen krijgen vorm boven oceaanwater in tropische omgevingen waar de omstandigheden warm en vochtig zijn, volgens de University Corporation for Atmospheric Research. Wanneer ze buiten deze omstandigheden reizen of land bereiken, begint de kracht van de storm af te nemen. Stormen die in de Atlantische Oceaan verschijnen, worden orkanen genoemd, terwijl stormen die zich in andere delen van de wereld vormen, tropische cyclonen of tyfoons worden genoemd. Het kalme, stille oog van de storm speelt een rol in hoe deze systemen vorm krijgen.
Het oog
Het oog van een orkaan ontwikkelt zich naarmate de windsnelheden toenemen tot 80 mijl per uur of meer. Volgens de University Corporation for Atmospheric Research kan het oog overal 20 tot 40 mijl breed zijn als de stormomstandigheden aanhouden. Het vormt een ronde, cilindrische vorm die zich als een buis naar boven en boven de eigenlijke storm uitstrekt. De positie van het oog boven de orkaan zorgt ervoor dat lucht uit de atmosfeer erin kan zinken. De rustige eigenschappen van het oog zijn nodig om warmte-, vocht- en luchtuitwisselingen te laten plaatsvinden.
De oogmuur
De eyewall bestaat uit onweerswolken die het oog van een orkaan omcirkelen. In feite fungeert het oog als een draaikolk die vochtige lucht en wolkenformaties in de kracht van de storm voedt, volgens de University Corporation for Atmospheric Research. Deze processen vinden plaats langs de oogwand die het oog omringt. Wervelende zakken met warme vochtige lucht komen de oogwand binnen, waar de sterkste onweersbuien voorkomen. Zolang het oog de oogwand blijft voeden, zullen volgens NASA de stormomstandigheden aanhouden.
Luchtuitwisseling
De zuigende werking van het oog geeft vorm en structuur aan een orkaan. Dit proces zorgt volgens NASA voor rustige omstandigheden in het oog en stormachtige omstandigheden langs de oogwand. Naast het overbrengen van warme luchtzakken van de bovenste atmosfeer naar de oogwand, vinden retourluchtzakken hun weg van de oogwand terug in het oog. Deze retourzakken absorberen extra vocht van het oceaanoppervlak en keren in feite terug naar de oogwand om de temperatuur van de storm verder te verhogen.
Hete Torens
Hete torens vormen zich naar de bovenste delen van een orkaanformatie. Deze torens bestaan volgens NASA uit dikke wolken die van de top van de storm tot de lagere lagen van de atmosfeer reiken. Hete torens bieden een ander kanaal voor luchtuitwisseling in de vorm van opwaartse stromingen die de energieën in het oog van een orkaan verder in beroering brengen. Hete torens werken door waterdamp vanuit het oog naar tropische luchten te trekken, wat extra warmte en vocht creëert. De resulterende luchtstromen zijn afhankelijk van de niet-turbulente omstandigheden die aanwezig zijn in het oog van een orkaan.
