Alaska wordt beschreven als met Tanana-aarde. Deze term wordt meestal gebruikt om een gebied te beschrijven waar de grond slecht gedraineerd is en permafrost minder dan 1,5 meter onder het grondoppervlak bevat. De bodem van Alaska bestaat uit slib, zand en grind. De bodemsamenstelling is grotendeels te wijten aan erosie veroorzaakt door gletsjerijs, permafrost en bevroren rivieren.
Bodem wordt ingedeeld in groepen, of bestellingen, op basis van zijn eigenschappen. De eigenschappen van de bodem verwijzen naar de textuur, het vochtgehalte, het organische gehalte en de pH-waarde. Er zijn twaalf grondorden: entisols, gelisols, histolsols, vertisols, andisols, inceptisols, ardisols, mollisols, alfisols, ultisols, spodosols en oxisols.
Gelisols beschrijft het grootste deel van de bodem in de toendra van Alaska. Gelisols worden meestal aangetroffen in poolgebieden op hoge breedtegraden. Gelisols zijn onderverdeeld in drie subcategorieën. Histel-gelisolen bevatten grote hoeveelheden organisch materiaal. Turbel-gelisolen worden geproduceerd als gevolg van vermenging door vorstwerking. Orthel-gelisols zijn de meest voorkomende en zijn bodems die niet voldoen aan de criteria voor histel- of turbel-gelisols.
Alaska is de meest diverse staat als het gaat om grondsoorten, met zeven van de twaalf grondorden. Andisols worden ook gevonden in Alaska en zijn het resultaat van vulkanische asafzettingen. Nieuwe grond met weinig ontwikkeling, of entisols, is een andere grondorde van Alaska. Andere grondorden die in Alaska worden gevonden, zijn histosols, inceptisols, mollisols en spodosols.
De eigenschappen van de bodemorde bepalen de soorten ecosystemen die in die regio kunnen worden ondersteund. Als de grond te koud is of niet de juiste voedingsstoffen, water of licht krijgt, zal de vegetatie niet gedijen. Als de vegetatie niet kan gedijen, wordt het ecosysteem waarschijnlijk aangetast.
De bodem in Alaska heeft de neiging hoger te zijn in organisch materiaal, wat betekent dat het meer voedingsstoffen bevat. Het bevat ook minder gifstoffen en verontreinigingen in vergelijking met de bodem in meer geïndustrialiseerde staten. Maar de vegetatie moet de slechte afwatering van de grond kunnen overleven en de koude temperaturen van de toendra kunnen weerstaan.