Er zijn twee hoofdcategorieën van hulpbronnen, namelijk hernieuwbaar en niet-hernieuwbaar. In tegenstelling tot niet-hernieuwbare hulpbronnen, die afnemen bij constant gebruik, doen hernieuwbare hulpbronnen dat niet. Niet-hernieuwbare bronnen kunnen, als ze niet goed worden beheerd, niet meer bestaan. Dit komt omdat de snelheid waarmee ze worden gebruikt veel hoger is dan de snelheid waarmee ze worden vervangen. Hernieuwbare bronnen zijn onder meer water, geothermische energie en windenergie. Niet-hernieuwbare hulpbronnen zijn onder meer steenkool, aardgas en olie.
Water is de meest voorkomende natuurlijke hulpbron ter wereld. In feite beslaat het tot 70,9 procent van het aardoppervlak. Het is echter belangrijk op te merken dat slechts ongeveer 3 procent van het water vers is en dat hiervan slechts ongeveer minder dan 1 procent beschikbaar is voor direct menselijk gebruik. Het is daarom belangrijk om efficiënt met water om te gaan. Goed waterbeheer wordt bereikt door waterzuivering, zowel op kleine als op grote schaal. Zwart en grijs water, industrieel afvalwater en regenwater kunnen worden behandeld. De behandeling van het water brengt het terug in zijn oorspronkelijke staat, zowel voor huishoudelijk en industrieel gebruik als voor veilige verwijdering. Waterbehandeling is essentieel omdat het ervoor zorgt dat er voldoende water is voor menselijk gebruik. Beheer van water wordt ook bereikt door een verandering in levensstijl. Als u alleen de hoeveelheid water gebruikt die u nodig heeft en de kranen niet laat lopen, kunt u veel water besparen.
Recycling en hergebruik zijn betere alternatieven voor het weggooien van sommige items. Voor een beter beheer en efficiënt gebruik van middelen is vermindering van het gebruik van belang. Een betere efficiëntie betekent een verandering van levensstijl, wat op zijn beurt minder afval betekent. Niet alleen zijn recycling en hergebruik manieren om hulpbronnen te beheren, maar ze zijn ook belangrijk bij het voorkomen van vervuiling. Het onzorgvuldig weggooien van stoffen als kunststof glaswerk, keramiek, olie, porselein en metalen heeft verwoestende gevolgen voor bodem en water. Bovendien kunnen deze gevaarlijke afvalstoffen ernstige gevolgen hebben voor levensvormen op het land en in het water. Deze materialen zijn anorganisch, wat inhoudt dat bacteriën ze niet kunnen afbreken. In plaats van weggooien, zijn recycling en hergebruik van deze stoffen veel betere opties. Wanneer oliën bijvoorbeeld worden gerecycled, genereren ze verschillende soorten olie met verschillende toepassingen. Oud papier dat ook niet biologisch afbreekbaar is, wordt gerecycled voor verschillende toepassingen, zoals tissuepapier.
Implementatie van wet- en regelgeving om verspilling van hulpbronnen te beteugelen is belangrijk bij het beheer van hulpbronnen. Deze wetten en voorschriften informeren mensen over de noodzaak om de hulpbronnen voor de toekomstige generaties te behouden. Door een beroep te doen op zware straffen voor personen die zich niet aan de wet- en regelgeving houden, zullen mensen verspilling van middelen vermijden. Van de overheid en van particuliere instellingen wordt verwacht dat ze in de media en op elk ander platform adverteren over het belang van een goed beheer van middelen.
Bijna alle voertuigen gebruiken fossiele brandstoffen om zich van de ene plaats naar de andere te verplaatsen. Het ontmoedigen van individuen om individuele auto's te gebruiken, draagt in grote mate bij aan het verminderen van de hoeveelheid brandstof die wereldwijd wordt verbruikt. Bussen en treinen zijn alternatieven voor persoonlijke voertuigen omdat ze een lagere verhouding tussen personen en brandstof hebben. Dit zorgt ervoor dat de weinige beschikbare fossiele brandstofvoorraden in de wereld niet uitgeput raken, terwijl tegelijkertijd overmatige vervuiling van de atmosfeer wordt teruggedrongen. Voor personen die niet de voorkeur geven aan massatransport, zijn hybride voertuigen die alternatieve energiebronnen gebruiken, zoals butanol en ethanol, een haalbare optie. Ethanol en butanol zijn gemakkelijk verkrijgbaar omdat ze zijn afgeleid van landbouwproducten zoals maïs.