Volgens de University of California in Berkeley is smog een mengsel van gassen dat luchtvervuiling veroorzaakt. In het ergste geval is het giftig voor mensen. In steden leiden industriële activiteiten tot industriële smog en emissies door voertuigen leiden tot fotochemische smog. Dit veroorzaakt gezondheidsproblemen bij de mens en heeft nadelige gevolgen voor planten.
Vorming van smog
Bij de verbranding van fossiele brandstoffen om stroom (warmte of elektriciteit) op te wekken ontstaat zwaveldioxide. Het is de belangrijkste vervuilende stof die door deze industrieën wordt uitgestoten en het veroorzaakt industriële smog.
Uitlaatgassen van auto's, het verbranden van bomen en organisch landbouwafval leiden tot de uitstoot van verontreinigende stoffen zoals vluchtige organische stoffen (VOS) en stikstofoxiden. Deze verontreinigende stoffen interageren met zonlicht om fotochemische smog te vormen, waarvan ozon een hoofdbestanddeel is.
Effecten
Volgens het Ministerie van Milieu (Ontario) lopen astmalijders het meeste gevaar door smog. Ozon en deeltjes op leefniveau kunnen de symptomen verergeren of een astma-aanval veroorzaken. Smog is ook schadelijk voor ouderen die lijden aan chronische obstructieve longziekte, hartziekte, emfyseem, bronchitis of verharde slagaders. Stikstofoxide vermindert de menselijke weerstand tegen infecties en kan hart- en longproblemen veroorzaken. Ozon en peroxyacetylnitraat (PAN) veroorzaken hoesten, oogirritatie en ademhalingsproblemen
Effect op kinderen
Kinderen lopen een nog groter risico omdat ze sneller ademen dan volwassenen en daardoor meer slechte lucht binnenkrijgen. Bovendien brengen ze in de zomer veel tijd buiten door.
Effect op planten
Volgens het Australische Environmental Protection Agency zijn gassen zoals stikstofoxiden, ozon en peroxyacetylnitraat (PAN), dat de belangrijkste componenten zijn van luchtverontreinigende stoffen, kan schadelijke effecten hebben op planten. Ze remmen het primaire proces van fotosynthese in planten, wat de groei van planten kan stoppen of verminderen. PAN is giftiger voor planten dan ozon.
Effect op materialen
Smog kan ook nadelige effecten hebben op materialen. Ozon, een hoofdbestanddeel van fotochemische smog, kan ervoor zorgen dat rubber barst en kunstwerken buitenshuis beschadigt. Het kan de treksterkte van textiel verminderen en ervoor zorgen dat geverfde vezels vervagen.
