Orkanen zijn stormsystemen met zeer grote lagedruksystemen, waaronder een veelvoud aan onweersbuien met regen, bliksem, hagel en harde wind. Om als een orkaan te worden beschouwd, moet de stormwind snelheden bereiken van meer dan 74 mph (119,09 km / h). Deze stormen ontwikkelen zich vaak wanneer een koelluchtfront over warme tropische wateren tot stilstand komt, waardoor grote hoeveelheden warme waterdamp in de lucht kunnen worden overgebracht.
Orkaanomstandigheden
Orkanen treden op wanneer warme, vochtige lucht verdampt van het oppervlak van de oceaan en snel stijgt. Deze warme lucht ontmoet koele lucht in de hogere delen die condensatie van de warme luchtdamp veroorzaakt. De condensatie verandert in onweerswolken die orkanen vormen. Orkanen treden op wanneer deze cyclus aanhoudt en er meer warme vochtige lucht in de onweerswolken wordt gezogen, waardoor extra warmte van het oceaanoppervlak naar de atmosfeer wordt overgebracht. De cyclus veroorzaakt een cirkelvormig windpatroon in de storm en spiralen rond een rustig centrum of oog van de storm.
Orkaanweerpatronen
Grote lagedruksystemen die koele lucht vervoeren, botsen met de warme winden nabij het oppervlak van de tropische oceaan, waardoor grote hoeveelheden waterdamp naar de hogere delen worden geduwd. Deze verhoogde circulatie van warme lucht zorgt ervoor dat de windsnelheden op het bovenste niveau toenemen en zich stormen ontwikkelen. Winden op grote hoogte trekken de warme lucht weg van het centrum van de storm en creëren het cirkelvormige orkaanpatroon. Stormwinden blijven in snelheid toenemen terwijl hogedruklucht in het lagedrukstormcentrum wordt gezogen.
Orkaan Categorieën
Orkanen worden gemeten aan de hand van de windsnelheid van de storm. Voordat de storm een orkaan wordt, doorloopt hij 2 fasen: tropische depressie en tropische storm. Tropische depressies hebben winden van minder dan 38 mph (61,15 km / h) en tropische stormwinden bereiken 39 tot 73 mph (62,76 tot 117,48 km / h). Bij het bereiken van 74 mph (119,09 km / h), wordt de storm officieel een orkaan. De kracht van de orkaan wordt gemeten aan de hand van de windkracht en is onderverdeeld in 5 categorieën. Stormen van categorie 1 hebben winden van 74 tot 95 mph (119 tot 153 km/u) opgelopen en zullen enige schade aanrichten. Stormen van categorie 2 hebben windstoten van 154 tot 177 km/u opgelopen en zullen grote schade aanrichten. Stormen van categorie 3 hebben winden van 111 tot 130 mph (178 tot 209 km/u) opgelopen en zullen verwoestende schade aanrichten. Stormen van categorie 4 hebben winden van 131 tot 155 mph (210 tot 249 km/u) opgelopen en zullen catastrofale schade veroorzaken. Categorie 5 is de hoogste categorie orkaan met aanhoudende winden van meer dan 155 mph (249 km/h). Categorie 5 stormen veroorzaken catastrofale schade en waarschijnlijk verlies van mensenlevens.
Orkaan seizoenen
Orkaanseizoenen variëren voor verschillende delen van de wereld. De belangrijkste door orkanen getroffen gebieden zijn de Atlantische Oceaan, de Zuid-Amerikaanse oost- en noordkust en de Noord-Amerikaanse oost- en zuidkust. 1 juni is de officiële startdatum van het orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan. Het hoogseizoen in Noord-Amerika duurt normaal gesproken van augustus tot oktober.