Wat is de verzengende zone?

De verzengende zone verwijst naar het gebied van de aarde nabij de evenaar. Zoals de naam al doet vermoeden, is de verzengende zone over het algemeen warm. Het heeft een nat en droog seizoen, maar kent niet de vier seizoenen die de bewoners van de gematigde zones verder van de evenaar kennen. De warmte van de verzengende zone beïnvloedt het weer, ecosystemen en geografische kenmerken.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De verzengende zone verwijst naar het gebied van de aarde tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. Geografisch gezien wordt de verzengende zone bepaald door 23,5 graden noorderbreedte en 23,5 graden zuiderbreedte.

De term verzengende zone werd voor het eerst gebruikt rond 320 v.G.T. door de Griekse wetenschapper Aristoteles om het gebied van de aarde te definiëren dat het dichtst bij de evenaar ligt. Aristoteles nam aan dat dit gebied te warm was voor menselijke bewoning, aangezien de zonnestralen van direct boven op dit gebied gericht waren. Hij stelde ook een gematigde zone voor met een leefbaar klimaat en een ijskoude zone nabij de poolcirkel.

Een andere Griekse filosoof genaamd Parmenides verdeelde deze zones ook in vijf afzonderlijke regio's met de verzengende zone als basis van 23 graden noorder- en zuiderbreedte. Een noordelijke en zuidelijke gematigde zone werden toegevoegd, evenals een noordelijke en zuidelijke ijskoude zone om een ​​klimaatsysteem met vijf zones te creëren dat bleef in gebruik totdat het gestandaardiseerde Koppen-klimaatkarteringssysteem werd bedacht en ingevoerd in de 19e en 20e eeuwen.

Als je aan de tropen denkt, is het vrij typisch om te denken aan overvloedige regenval, weelderige planten en bomen en een gevarieerd dierenleven. De verzengende zone bevat al deze kenmerken en één belangrijke gebeurtenis die niet voorkomt in de andere klimaatzones: de zon staat minstens één keer per jaar recht boven het hoofd in de verzengende zone. De temperatuur in deze tropische zones is warm en vochtig en over het algemeen het hele jaar door vochtig.

De verzengende zone omvat echter een verscheidenheid aan topografische kenmerken die het klimaat beïnvloeden. Bedenk dat veel woestijnen en bergen binnen de breedtegraden vallen die de verzengende zone bepalen. Regenwouden zijn misschien het meest typische vermoeden voor de verzengende zone, maar zelfs met sneeuw bedekte bergen zijn mogelijk binnen deze zone.

Het Andesgebergte in Chili en Argentinië valt binnen de tropische zone, maar bevat sneeuw en alpiene toendra. Australië en delen van Afrika vallen binnen de verzengende zone. Beide continenten hebben grote woestijngebieden met het hele jaar door extreem droge omstandigheden.

Binnen de verzengende zone bestaat een veelvoud aan levendig planten- en dierenleven. Omdat we nu weten dat de verzengende zowel tropisch regenwoud als dorre woestijn kan omvatten, is het belangrijk om te kijken naar de ecosystemen die zich hebben aangepast aan het klimaat. Deze bloeiende minigemeenschappen worden biomen genoemd.

Biomen zijn overal in de zones aanwezig, maar er zijn enkele onderscheidende in de verzengende zone. Het tropische regenwoud bevat een dichte boomkruin die het meeste zonlicht van de bosbodem blokkeert. De kleinere bomen, struiken en varens op de regenwoudbodem hebben zich echter aangepast aan het gebrek aan zonlicht. Daarentegen vallen delen van de Sahara-woestijn binnen de verzengende zone en bevatten ze dieren en planten die zich hebben aangepast aan de lange dagen met zonlicht en weinig regen.

De tropische zone bevat gebieden die de heetste plekken op aarde zijn. De meeste hebben een nat seizoen en een droog seizoen, in tegenstelling tot de meer typische koude en hete seizoenen van de gematigde zones. De meeste plaatsen in de verzengende zone krijgen veel regen om weelderige vegetatiegroei te bevorderen met behulp van de zon direct boven het hoofd. De temperatuur blijft relatief gelijk van dag tot nacht. Bewolking helpt de temperatuur de hele dag en door de seizoenen heen uniform te houden.

Deze zelfde bewolking bevordert ook bijna dagelijkse regenval tijdens het natte seizoen. Wanneer warme vochtige lucht opstijgt en gepaard gaat met grondverwarming door de zon, veroorzaakt dit atmosferische verstoringen met onweersbuien tot gevolg. De heersende winden in de tropen hebben de neiging om van oost naar west te waaien, waardoor woestijnen zich vaak aan de westkant van grote continentale massa's bevinden.

De verzengende zone bevat gebieden met overvloedige regenval en warmte van het aardoppervlak. Gewikkeld rond de evenaar ligt een wolkenband die het weer voor de verzengende zone van brandstof voorziet. Deze intertropische convergentiezone kan dagelijkse onweersbuien naar de verzengende zone brengen en regelt het weer in deze zone. Passaatwinden uit het noorden die in zuidwestelijke richting bewegen, komen samen met winden van het zuidelijk halfrond die uit noordwestelijke richting komen om deze wolkenband te vormen.