Milieugevaren in de woestijnen

Gekenmerkt door langdurige perioden van droogte en extreme hitte en koude, woestijnen omgevingsomstandigheden ervaren die gevaarlijk zijn voor het leven in de woestijn, inclusief mensen.

Nieuwkomers in woestijngebieden hebben voorlichting nodig over de gevaren in woestijnen die ze kunnen tegenkomen; deze gevaren variëren afhankelijk van de locatie en geologie van de specifieke woestijn.

Woestijnen beslaan ongeveer een vijfde van het landoppervlak van de aarde. Er zijn vier grote soorten woestijnen:

1. Heet en droog
2. Kust
3. Semi-aride
4. Verkoudheid

Voorbeelden van heet en droogwoestijnen zijn de Sonorawoestijn in de VS, de grote centrale woestijn van Australië, de Afrikaanse Sahara en de Atacama-woestijn in Zuid-Amerika. Extreme zomerse maximumtemperaturen kunnen oplopen tot 43,5 tot 49 graden Celsius (110 tot 129 graden Fahrenheit).

De Namib-woestijn in het zuidwesten van Afrika is een voorbeeld van een kustwoestijn, wat simpelweg betekent dat het een woestijn is aan de kust van een waterbron, meestal een oceaan. Deze woestijnen hebben vaak bewegende zandduinen dankzij de kenmerkende

Semi-aride woestijnen hebben vaak overal struiken en struiken. Veelvoorkomende voorbeelden zijn de woestijnen van Utah en Montana in de Verenigde Staten, samen met de woestijnen in het Nearctische rijk. Deze woestijnen hebben hete zomers met regenachtige winters.

Koude woestijnen komen voor in het Noordpoolgebied, Antarctica en Groenland en hebben het grootste deel van het jaar sneeuw. Neerslag in de Sahara en Atacama gemiddeld minder dan 1,5 cm (0,6 inch); Amerikaanse woestijnen zijn gemiddeld 28 cm (11 inch) per jaar. Neerslag kan hevig zijn wanneer het zich voordoet, wat gevaarlijke plotselinge overstromingen en erosie veroorzaakt. Sterke winden voeren zand en droge woestijngronden mee, waardoor schadelijke stofstormen of haboobs ontstaan.

Locatiespecifieke geologische kenmerken brengen ook gevaren voor het milieu met zich mee. In Arizona kan grondwateronttrekking leiden tot aardspleten van meer dan een mijl lang, tot 15 voet breed en honderden voet diep. Probleembodems die uitzetten en krimpen als ze nat of droog zijn, veroorzaken schade aan huizen en andere constructies.

Arizona en Egypte delen gevaarlijke omstandigheden vanwege onderliggende karstformaties, of in water oplosbare rotsen die grotten, depressies, breuken en zinkgaten ontwikkelen, waardoor onstabiele omstandigheden. aardbevingen en vulkanisme zijn andere gevaren die kunnen voorkomen in woestijnen van de wereld.

De eerste van de meest voorkomende natuurrampen in de woestijn zijn aardverschuivingen en modderstromen. Aardverschuivingen gebeuren wanneer hellingen worden verzwakt door regenval, aardbevingen of bosbranden.

Snel bewegende aardverschuivingen, zoals rotspartijen en lawines, voeren huizen weg en dekken wegen af. In Saoedi-Arabië worden aardverschuivingen als verwoestender beschouwd dan alle andere natuurlijke gevaren samen.

Gebieden van duinen zijn voortdurend in beweging, door de wind heen en weer geschoven. In Egypte is zandduinmigratie een van de ernstigste economische en milieuproblemen. Na regenbuien zijn puinstromen het gevolg van afstromend water dat bodem, plantaardig materiaal, rotsen en keien verplaatst en opnieuw afzet, en bestaat meestal uit 80 procent vaste stoffen en 20 procent water. In Arizona komen ze voornamelijk voor tijdens de zomermoessons.

Planten en dieren met giftige componenten vormen ook een gevaar voor de mens in woestijnen. Euphorbia's die in Afrikaanse woestijnen groeien, hebben bijtend, melkachtig sap dat tijdelijke of permanente blindheid kan veroorzaken.

Cactussen die inheems zijn in de woestijnen van Noord- en Zuid-Amerika hebben woeste stekels die pijnlijke gaatjes en snijwonden veroorzaken. Giftige wezens zoals slangen, schorpioenen, spinnen en hagedissen bewonen woestijnen; hun beet of steek kan menselijke ziekte of dood veroorzaken.

In Afrika vernietigen hordes woestijnsprinkhanen uitgestrekte gebieden met natuurlijke vegetatie en akkerlanden. In het Amerikaanse zuidwesten veroorzaakt een pathogene, bodemschimmel de ziekte die dalkoorts of coccidioidomycose wordt genoemd, die dodelijk kan zijn.

Klein, bijtend zandvliegen komen voor tijdens regenseizoenen in zowel de woestijnen van de Oude als de Nieuwe Wereld. Ze dragen een ernstige ziekte met de naam leishmaniasis, die een aanzienlijke bedreiging vormt voor de gezondheid van Amerikaanse militairen die worden ingezet in gebieden zoals het Midden-Oosten, Afghanistan en Afrika.