Bosbranden - ook wel bosbranden of bosbranden genoemd - behoren tot de belangrijkste ecologische verstoringen op aarde. Of ze nu worden aangewakkerd door bliksem, lavastroom, menselijke onvoorzichtigheid of andere triggers, deze branden kunnen catastrofaal zijn voor mensen op hun pad, maar ze helpen ook bepaalde ecosystemen vorm te geven en in stand te houden, zoals savannes, prairies en struikgewas. Onder de juiste omstandigheden kan een wildlandinferno zich met angstaanjagende snelheid verspreiden.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Onder de juiste omstandigheden kan een bosbrand zich met angstaanjagende snelheid verspreiden. De voorwaartse verspreidingssnelheid van een brand hangt natuurlijk af van vele factoren, met name wind- en andere weersomstandigheden, brandstoftype en -conditie en terrein. Het is moeilijk voor een menselijke waarnemer op de grond om de snelheid van een naderend bosbrand nauwkeurig in te schatten, en in bossen hebben mensen de neiging om de afstand van een brand tot zichzelf te overschatten, wat een fatale fout kan zijn. Factoren zoals windsnelheid, type brandstof en terrein kunnen de verspreidingssnelheid van een bosbrand beïnvloeden. De maximumsnelheden voor bosbranden worden geschat op ongeveer tien mijl per uur.
Maximum snelheid
De snelheid van een natuurbrand wordt vaak beoordeeld als de voorwaartse verspreidingssnelheid, die het tempo beschrijft waarmee de voorrand loodrecht op het vuurfront beweegt. De auteurs van het boek "Grasfires: Fuel, Weather and Fire Behaviour" geven aan dat de algemene maximumsnelheid tussen 16 en 20 kilometer per uur (9 tot 12,5 mph) voor natuurbranden is. De voorwaartse verspreidingssnelheid van een brand hangt natuurlijk af van vele factoren, met name wind- en andere weersomstandigheden, brandstoftype en -conditie en terrein.
Illusies
Het is moeilijk voor een menselijke waarnemer op de grond om de snelheid van een naderend bosbrand nauwkeurig in te schatten. Mensen zouden de snelheid van de opmars van een vuurzee kunnen overschatten vanwege de dramatische opflakkering van vlammen door zware windstoten of de ingewikkelde routes die een observerende automobilist moet nemen in vergelijking met de rechte lijn van een brand maart. Het is net zo gemakkelijk te onderschatten. Immers, zoals het Australische Bushfire Cooperative Research Center opmerkt, hebben mensen de neiging om de snelheid van een object te beoordelen aan de hand van de verandering in grootte van het beeld in ons netvlies. Dit werkt beter voor een object met een stabiele vorm; de constante, grillige verschuiving van het beeld van een vuurfront werpt menselijke meetvaardigheden af. Er zijn aanwijzingen dat mensen in bossen en bosgebieden de neiging hebben om de afstand tussen zichzelf en een brand te overschatten - wat een fatale misrekening kan zijn.
Wind en terrein
Een sterke wind versnelt de opmars van een brandwond, niet alleen door brandbranden ver voor het hoofdvuurfront te gooien en door het verse zuurstof toe te voeren, maar ook door vlammen naar voren te kantelen en daardoor de vegetatie op hun pad te drogen en "voor te verwarmen", waardoor deze vatbaarder wordt voor verbranding snel. Evenzo kan een brand zich sneller verspreiden op een steile helling dan op een vlakke vlakte, omdat op de voormalige vlammen de brandstof bergopwaarts kan worden voorverwarmd. Dalwinden - bewegingen van lucht op een helling als gevolg van differentiële verwarming gedurende de dag - kunnen branden dramatisch beïnvloeden via het 'schoorsteeneffect', dat is wanneer briesjes die in een ravijn of kloof worden gezogen, snel de vlammen over zijn hele Cursus. Andere soorten regelmatige, door het terrein beïnvloede luchtbewegingen, zoals hellingen en land- en zeebriesjes, kunnen ook brandfronten bespoedigen of dempen.
Andere invloeden
Het vochtgehalte van de vegetatie van een gebied heeft invloed op de snelheid van een natuurbrand: drogere grassen, struiken en bomen verbranden sneller. Het type vegetatiegemeenschap is ook van belang. Een stuk dicht naaldbos of verwarde chaparral zal vaak een groter, sneller bewegend vuur veroorzaken dan dun grasland of luchtige savanne. Een bijzonder grote en intense bosbrand creëert zijn eigen lokale weer, wat de snelheid kan versterken: convectie boven zo'n vuurzee kan naar binnen zuigen winden of pyrocumuluswolken vormen met hun hevige turbulentie en potentiële bliksem, die allemaal snel vlammen kunnen verspreiden of een nieuwe dochteronderneming kunnen veroorzaken brandwonden.
