Wat is het meest dominante gas bij vulkaanuitbarstingen?

Een roodgloeiende, stromende rivier van lava is misschien wel de meest dramatische ontlading van een vulkaan, maar een groot deel van de emissies tijdens een uitbarsting zijn gassen die in de atmosfeer worden uitgestoten. Er komen verschillende vulkanische gassen vrij met belangrijke en soms onverwachte gevolgen. Vulkanische gassen kunnen lokale luchtvervuiling veroorzaken, weerpatronen beïnvloeden, de ozonlaag aantasten en bijdragen aan: opwarming van de aarde. Onder bepaalde omstandigheden kunnen vulkanische gassen ook zeer giftig zijn. Het meest voorkomende gas dat vrijkomt tijdens uitbarstingen is waterdamp, maar elke vulkaan verschilt in de soorten en verhoudingen van de vrijgekomen gassen.

Oververhitte waterdamp is het meest voorkomende gas dat vrijkomt bij vulkaanuitbarstingen. Waterdamp kan 97 procent of meer van de totale gasemissies van een vulkaan uitmaken, maar kan in sommige vulkanen ook een relatief kleine ontlading zijn. Terwijl vulkanisch magma - gesmolten gesteente - naar de oppervlakte stijgt, wordt de druk op het magma verminderd. Onder deze omstandigheden zet waterdamp in volume uit, vaak met explosieve kracht. Volgens het Volcano Hazards Program van de U.S. Geological Survey is de snelle uitzetting van waterdamp een van de belangrijkste krachten die bijdragen aan vulkanische explosies.

Kooldioxide is het op één na meest voorkomende gas dat vrijkomt bij vulkaanuitbarstingen. Volgens USGS-gegevens kan het variëren van ongeveer één procent tot bijna 50 procent van de totale vulkanische gassen. Hoewel koolstofdioxide een van de belangrijkste gassen is die bijdraagt ​​aan de wereldwijde klimaatverandering, hebben wetenschappers berekend dat de totale vulkanische de uitstoot van kooldioxide is veel kleiner dan de uitstoot van menselijke oorsprong, en niet groot genoeg om een ​​merkbare bijdrage te leveren aan de wereldwijde opwarming. Hoewel lozingen van vulkanisch kooldioxide normaal in de atmosfeer verdwijnen, produceren ze soms gevaarlijke sometimes lokale concentraties van het gas dat in laaggelegen gebieden kan neerslaan, de lucht verdringt en het gebied maakt onadembaar.

Hoewel de uitstoot van zwaveldioxide over het algemeen niet zo groot is als de uitstoot van waterdamp of kooldioxide, is de impact van dit gas aanzienlijk. De lokale aanwezigheid van zwaveldioxide-emissies van een vulkaan leidt tot ernstige luchtvervuiling, waaronder smog en zure regen. Vulkanisch zwaveldioxide dat door grote uitbarstingen hoog in de atmosfeer wordt geïnjecteerd, kan het mondiale klimaat daadwerkelijk beïnvloeden, aangezien dit gas een zeer krachtige chemische stof voor het opwarmen van de aarde is. De reacties tussen zwaveldioxide en andere chemicaliën kunnen ook de beschermende ozonlaag van de atmosfeer aantasten.

Andere gassen die door vulkanen in kleinere hoeveelheden vrijkomen, zijn waterstof, zoutzuurdamp en waterstofsulfide. Vulkanen kunnen ook waterstoffluoridegas afgeven. Hoewel het in relatief kleine hoeveelheden vrijkomt, is bekend dat dit zeer giftige gas planten in de buurt van de vulkaan verontreinigt, en deze kunnen giftig worden voor grazende dieren.