In de elektrotechniek worden veel termen gebruikt om te beschrijven hoe elektronen en elektriciteit zich gedragen. "Polen" en "fasen" worden gebruikt om zeer verschillende aspecten van elektriciteit te beschrijven. "Polen" zijn van fundamenteel belang om te begrijpen hoe elektriciteit wordt gemaakt; "fasen" beschrijft een aspect van wisselstroom.
Elektrische polen beschrijven elektrische lading, die positief, negatief of neutraal kan zijn. In een atoom zijn protonen positief geladen en elektronen negatief. Elektrische stroom wordt veroorzaakt door de stroom van negatief geladen elektronen rond een geleidend materiaal, meestal aangedreven door een magneet waarvan de magnetische polen ervoor zorgen dat de elektronen bewegen. Dit is de reden waarom batterijen positieve en negatieve uiteinden hebben - negatief geladen elektronen worden aangetrokken door het positieve uiteinde en moeten door het circuit lopen om daar te komen.
Elektrische fasen zijn van toepassing op wisselstroom en beschrijven de snelheid waarmee de spanning van een bepaalde stroom oscilleert terwijl deze wordt geproduceerd. "Driefasige" elektriciteit is hoe de meeste huishoudelijke elektriciteit aan huizen wordt geleverd. De fasen worden 120 graden uit elkaar gehouden, zodat één fase altijd op een piek is op een bepaald moment.
Een elektrische "pool" beschrijft een elektrische lading die wordt bepaald door het aantal protonen en elektronen in een bepaald atoom. Een elektrische "fase" beschrijft de snelheid waarmee de spanning in een wisselstroom oscilleert.