Een zacht briesje is verfrissend in de lente en verkoelend op een vochtige dag, maar wind is niet altijd zo behulpzaam. Het kan erosie veroorzaken, waardoor de grond van plaats naar plaats wordt verplaatst. Dit brengt tal van problemen met zich mee, waaronder verlies van vegetatie, luchtvervuiling en vermindering van voedingsstoffen in de bodem. Winderosie komt in verschillende vormen voor. Wanneer fijne deeltjes worden verschoven, wordt het proces deflatie genoemd. Saltation verplaatst grotere granen. Beide processen veroorzaken schade.
Kleine vlekjes
Tijdens deflatie worden kleine deeltjes sediment of grond door de wind verplaatst. Bij dit proces worden vaak klei, slib en fijn zand verplaatst. Deflatie treedt soms op omdat het plantenleven in een gebied is vernietigd, zoals door vuur of overmatig gebruik door mensen. Planten geven de aarde enige bescherming tegen de wind. De hoeveelheid water in de bodem kan de deflatie beïnvloeden, omdat natte grond moeilijker door de wind kan worden weggevoerd. Bovendien stimuleert vocht de groei van beschermende planten.
Grote veranderingen
Deflatie veroorzaakt verschillende soorten natuurlijke formaties. In zandige kustgebieden verwijdert de wind de bovenste laag fijn, droog zand, waardoor nat zand achterblijft. Het water in het zand stimuleert de vegetatieve groei, wat resulteert in een deflatievlakte. De plantengroei kan zich uiteindelijk uitbreiden naar andere gebieden. Als het achtergebleven materiaal weinig vocht heeft, wordt het gebied een woestijnverharding. Soms, in gebieden zonder vocht of vegetatie, schept de wind materie weg, waardoor er dalen in het landschap achterblijven. Deze leegloopholten, of uitbarstingen, kunnen symmetrisch of onregelmatig gevormd zijn. Ze variëren enorm in diepte en breedte. In de Great Plains zijn bijvoorbeeld sommige depressies klein en ondiep, terwijl andere een holte van meer dan 45 meter diep en enkele kilometers breed achterlaten.
De stuiterende deeltjes volgen
In tegenstelling tot deflatie verplaatst saltatie middelgrote deeltjes met een diameter van ongeveer 0,1 tot 0,5 mm. De wind draagt deze stukjes net boven het oppervlak. De deeltjes reizen een korte afstand en vallen dan op de grond. Daar maken ze andere korrels los, waardoor ze stuiteren. Saltation is goed voor 50 tot 80 procent van de bodembeweging. Als de vallende stippen deeltjes raken die te groot zijn om op te duiken, kunnen ze nog steeds naar voren worden gekanteld. In de woestijn wordt 25 procent van de deeltjesdislocatie veroorzaakt door deze langzame duw naar voren.
Donkere wolken
Onder de juiste omstandigheden kan saltation veel grond verplaatsen. Bij aanhoudende wind en voldoende losse deeltjes kan er een bodemlawine ontstaan. Deze dikke waas van grondkorrels ziet eruit als een vuilwolk die door de wind over de grond wordt gedragen. In landbouwgebieden verhoogt de teelt op winderige dagen de hoeveelheid verzilting. Er komt meer grond vrij, waardoor er meer erosie optreedt. Zoutvorming is een groot probleem op boerderijen; het is de belangrijkste bron van schade aan de vegetatie. Windschermen, verminderde grondbewerking, goed onderhouden irrigatie en beschermende richels in velden verminderen deze vorm van erosie.