Wat is een getijdendelta?

Een getijdendelta is niet hetzelfde als een rivierdelta. Rivierdelta's worden gevormd door bodemafzettingen die zich vormen door de uitstroom van het water, zoals op de rivieren Mississippi en Atchafalaya. Een getijdendelta is de zandbank of ondiepte die aan de monding van een rivier wordt achtergelaten door de beweging van bodemmodder en zand door een dagtij en de stromingen die het gevolg zijn van dat getij.

Een dagtij heeft één vloed en één eb per dag. Een semi-diurnal heeft twee vloed, elk ongeveer dezelfde hoogte en twee eb elke dag. Beide produceren getijstromen, de horizontale beweging van het water als gevolg van de eb en vloed van het water dat met het getij gepaard gaat.

De bijdrage van de rivier aan een getijdendelta begint met de stroming van de rivier tegen een opkomend tij, waardoor deeltjes in het getij langs een lijn over de monding van de rivier worden afgezet. Later, als de bar zich aan het bouwen is, voegt de rivier zijn eigen lading slib toe aan de bar.

Wanneer een rivierdelta zoals de Mississippi-delta wordt gevormd, zullen zijn zijrivieren eruitzien als vingers die zich uit een hand verspreiden; uiteindelijk zullen zich enkele sterke zijrivieren vormen naarmate de kleinere geulen dichtslibben. Wanneer een getijdendelta dichtslibt, zal zich geen nieuwe geul vormen, tenzij door de inwerking van een stormvloed of baggeren door de mens.

De getijdendelta van de rivier de Ganges is de grootste en beslaat het grootste deel van Bangladesh en de regio West-Bengalen. De Niger-rivierdelta is deels getijden- en deels rivierdelta en ligt aan het einde van de 2500 mijl lange Niger-rivier, de op twee na langste rivier in Afrika. De Mississippi-rivierdelta neemt stromen op uit het Atchafalaya-bekken, het meest ecologisch diverse gebied in de Verenigde Staten.

Wanneer een getijdendelta dichtslibt en een nieuwe vaargeul vindt, met name op een plaats waar geen nieuwe vaargeulen worden gebaggerd om de rivier op een bepaalde koers te houden, dan moeten ook bedrijven, mensen en levens die afhankelijk zijn van de rivier bewegen. Op plaatsen waar baggeren de regel is, zoals bij de Mississippi, kunnen de economische kosten van een getijdendelta worden afgemeten aan de kosten van vrijwel constant baggeren.