Bodembehoud helpt het land te beschermen, erosie te voorkomen en bodemvoedingsstoffen te behouden op land dat wordt gebruikt voor landbouw. Bodembeschermingstechnieken helpen ook om de schade die ontwikkeling aan de omliggende open ruimte kan toebrengen, te minimaliseren.
Waarom bodembehoud?
Een goede bodembescherming helpt om nutriënten terug in de bodem te brengen. Er zijn veel soorten natuurbeschermingspraktijken die schade aan de bodem kunnen helpen voorkomen en die boerderijen zelfs kunnen helpen om deel uit te maken van een bloeiend ecosysteem. Bodembehoud behandelt de bodem als een levend ecosysteem.
Inwoners van dat ecosysteem hebben allemaal een rol bij het vruchtbaar en gezond houden van de bodem door af te breken organische stof, waardoor voedingsstoffen vrijkomen en een goede lucht- en watercirculatie in de bodem wordt gecreëerd.
Dit gebeurt met goede bodembeschermingstechnieken zoals no-till farming en vruchtwisseling. Deze maken deel uit van de definitie van goede instandhoudingspraktijken.
No-Till Farming
Landbouwgrond zonder grondbewerking, of geen grondbewerking, is iets wat professionals op het gebied van bodembehoud aanbevelen. Het bewerken van landbouwgrond na elk gewas verstoort de bodem en vermindert het vermogen van de bodem om water vast te houden. No-till farming betekent dat de grond met rust wordt gelaten en dat de rest van het laatste gewas in de grond uiteenvalt.
Hierdoor kan dood plantaardig materiaal ontleden en energie aan de bodem leveren. In de bodem leven organismen die dood plantaardig en dierlijk materiaal nodig hebben voor voedsel en energie, en no-till farming helpt de bodem regelmatig aan te vullen.
Niet-bewerkte velden bevatten veel nuttige organismen zoals regenwormen en andere die helpen de grond te voeden. Het veld zal ook minder snel water verdampen, waardoor het water beter vasthoudt. Deze methode is goedkoper en efficiënter.
Gewasrotatie en bedekkende gewassen
Door jaar na jaar maïs op hetzelfde veld te laten groeien, raakt de bodem van essentiële voedingsstoffen uitgeput. Door een gewas te roteren, is de kans kleiner dat het veld wordt aangetast door ziekten, omdat de ziekteverwekkers en onkruiden die ze veroorzaken zich niet ophopen.
Het roteren van vatbare gewassen met weerbare gewassen levert de beste resultaten op. Door gewassen te telen die verschillende voedingsstoffen nodig hebben, wordt voorkomen dat velden overtollige voedingsstoffen opbouwen. Dit helpt niet alleen om de bodem gezonder te maken, maar ook om de gewasopbrengst en winst te verhogen. Peulvruchten, zoals klaver en luzerne, worden vaak gebruikt als een natuurlijke manier om de bodem te bemesten en voedingsstoffen toe te voegen.
Zelfs een veld dat wordt geroteerd tussen maïs en sojabonen heeft slechts ongeveer de helft van het jaar levende wortels. Het planten van een bodembedekker op een veld wanneer het niet in gebruik is, draagt bij aan de bodemkwaliteit. Enkele veel voorkomende bodembedekkers zijn zoete klaver, luzerne, rogge en wintertarwe. Wanneer ze langs steile hellingen en beek- en rivieroevers worden geplant, helpen deze bodembedekkers voldoende erosiebestrijding te bieden, de grond op de velden te houden en niet weg te spoelen in waterwegen.
Contourlandbouw op hellingen
Bij landbouw op een heuvel, bewerken en planten boeren langs de contouren in plaats van de grond van de heuvel af te laten lopen. De voren en rijen planten voorkomen dat regenwater de grond van de heuvel wegspoelt naar lager gelegen gebieden en helpen de grond gezonder te houden voor toekomstige gewassen.
Windschermen en stroombuffers
Wind kan grond van velden blazen, vooral vers beplante velden en kale beekoevers. Om dit te voorkomen, planten veel boeren bomenrijen om te voorkomen dat de wind de grond beschadigt. Boomwortels helpen ook om de grond op zijn plaats te houden.
Vegetatie die langs een beek of rivieroever wordt geplant, helpt de grond op zijn plaats te houden en voorkomt dat deze van de velden naar de rivieren stroomt. Wanneer de grond in waterlopen terechtkomt, voert het niet alleen voedzame bovengrond af, maar put het ook de levende organismen in die waterweg uit.
Buffers, of het nu om beekjes of windschermen gaat, zorgen voor een leefgebied voor kleine dieren, vogels en insecten. Beboste beekbuffers kunnen de waterweg overschaduwen en deze vriendelijker maken voor forel, rivierkreeft en ander kwetsbaar waterleven zoals kleine ongewervelde beekjes.
