De Gobi is de grootste woestijn van Azië met een grootte van ongeveer 1,2 miljoen vierkante kilometer. De woestijn ligt grotendeels in een hoog bassin met het Altai-gebergte en de Mongoolse steppen in het noorden en het Tibetaanse plateau en de Noord-Chinese vlakte in het zuiden. De Gobi is een koude woestijn die subarctische wintertemperaturen kan hebben, maar ook hete zomers. Door ontbossing en overbegrazing breidt het zich uit.
de Gobi
De Gobi ligt in een regenschaduw gecreëerd door de Himalaya, die de meeste regen en sneeuw blokkeert om de woestijn te bereiken en de lucht verwarmt. Gemiddeld valt er echter iets meer dan 19 centimeter of 7,6 inch neerslag per jaar. Neerslag fluctueert sterk en in sommige jaren valt er helemaal geen neerslag. De Gobi heeft weinig grond en weinig planten vanwege de lage neerslag en bijna constante harde wind die de grond wegblazen. Het bestaat grotendeels uit rots, en de term "gobi" verwijst naar de vele gebieden met kleine stenen in de woestijn.
Klimaat
De Gobi wordt, net als de meeste koude woestijnen, gekenmerkt door lange, koude winters en korte, gematigde zomers. Een groot deel van het Gobi-klimaat wordt aangedreven door de bijna aanhoudende harde wind, en de meeste neerslag valt in de winter als door de wind geblazen sneeuw van de Himalaya. Windsnelheden tot 140 kilometer per uur, of tot 90 mijl per uur, zijn het sterkst in de lente en herfst. Temperatuurpatronen zijn extreem met grote schommelingen mogelijk op één dag. De gemiddelde jaartemperatuur is iets minder dan 3 graden Celsius (37 graden Fahrenheit).
Zomertemperatuurpatronen
De zomer in de Gobi duurt van eind mei tot half september. Gemiddelde augustus lage en hoge temperaturen variëren tussen 9 en 23 graden Celsius (48 tot 73 graden Fahrenheit). De dagelijkse zomertemperaturen variëren dramatisch, en een hete Gobi-zomerdag kan dramatisch fluctueren van ochtenddieptepunten tot late namiddaghoogten. Hoewel de zomertemperaturen in de Gobi doorgaans gematigd zijn, kunnen ze af en toe boven de 49 graden Celsius (120+ graden Fahrenheit) komen. Ulaanbaatar, de dichtstbijzijnde Mongoolse stad bij de Gobi, registreert een gemiddelde vorstvrije periode van iets meer dan twee maanden van half juli tot augustus.
Wintertemperatuurpatronen
De Gobi is een koude woestijn en de winters zijn lang. Sneeuw, als het valt, kan al in september beginnen. Temperaturen onder het vriespunt kunnen pas in juli voorkomen. Januari is de koudste maand en de gemiddelde lage en hoge temperaturen in januari liggen tussen -24 en -11 graden Celsius (-11 tot 12 graden Fahrenheit). De temperaturen in de Gobi kunnen echter dalen tot veel meer ijskoude temperaturen en dieptepunten kunnen dalen tot onder de -40 graden Celsius (-40 graden Fahrenheit).