Hoe beïnvloedt watervervuiling vissen?

Of het nu in zoet- of zeewater is, vissen hebben onaangetast voedsel, een geschikte leefomgeving en voldoende zuurstof nodig om te overleven. Elk element, of het nu chemisch of natuurlijk is, dat dit evenwicht verstoort, wordt beschouwd als watervervuiling, of gewoon als een vervuilende stof. Waterverontreinigende stoffen zijn wijdverbreid en zijn afhankelijk van de regio van de wereld waarin de vissen leven, maar er zijn er ook die in veel delen van de wereld voorkomen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Vervuiling kan vissen direct doden of schaden, of de samenstelling van de omgeving van de vissen veranderen, voedselbronnen doden of overgroei van planten of algen veroorzaken die de vissen van zuurstof verhongeren.

Stikstof en fosfor zijn voedingsstoffen die waterverontreinigende stoffen worden wanneer ze rivieren, meren en oceanen binnendringen via afvoer, zoals regen het wassen van overtollige mest van een gazon in een meer, of een directe lozing wanneer een rioolwaterzuiveringsinstallatie verwerkt afvalwater in een waterpomp pompt rivier. Omdat deze overtollige voedingsstoffen zich ophopen in een watermassa, groeien planten en algen in een versneld tempo, wat leidt tot overgroei van planten en schadelijke algenbloei. Wanneer planten afsterven, verlaagt het vervalproces het gehalte aan opgeloste zuurstof in het water tot een niveau dat te laag is voor vissen om te overleven, wat resulteert in vissterfte. Wanneer een vis zich voedt met schadelijke algen, neemt hij gifstoffen op die zich in zijn lichaam ophopen en worden doorgegeven aan andere vissen die ze eten.

Synthetische pesticiden, zoals onkruid- en insectenverdelgers, zijn in lage concentraties giftig voor vissen, wat leidt tot vissterfte en een afname van de vispopulaties. Sommige vissen zijn gevoeliger dan andere en sterven bij lagere concentraties. Pesticiden komen in zoet- en zeewater terecht wanneer ze worden toegepast op een gazon of landbouwveld, en overtollig water wordt in het water gespoeld als het regent of als de spray drijft wanneer ze worden aangebracht. Bij het verbranden van fossiele brandstoffen komen zware metalen in de atmosfeer terecht die in waterlichamen terechtkomen. Zware metalen in het water belemmeren de groei en tasten het reukvermogen van een vis aan, wat zijn vermogen om voedsel te vinden of roofdieren te vermijden belemmert.

Vissen voeden zich met ongewervelde dieren die in het water leven. Haal deze voedselbron weg en ze sterven van de honger of verhuizen naar een nieuwe habitat. Deze ongewervelde dieren omvatten watergedragen insecten; pesticiden zijn in lage concentraties giftig voor hen. Als het pesticide het insect echter niet doodt, wordt het overgedragen wanneer een vis het eet. Na verloop van tijd bouwt pesticide zich op in de vis totdat het een dodelijk niveau bereikt. Sediment is een andere verontreinigende stof die ongewervelde dieren doodt. Een dikke laag slib kan op de bodem levende ongewervelde dieren verstikken. Zwaar sediment kan ook viseieren verstikken, waardoor hun populaties afnemen.

Geneesmiddelen op recept hebben de levensduur van mensen verlengd; elke keer dat een medicijn wordt ingenomen, wordt een deel ervan echter uitgescheiden via urine en ontlasting en door het toilet gespoeld. De meeste afvalwaterzuiveringsinstallaties zijn niet in staat om geneesmiddelen tijdens de behandeling te verwijderen proces, zodat drugs door het systeem gaan naar rivieren en baaien of waar dan ook behandeld afvalwater ontslagen. Een studie in Boulder van de Universiteit van Colorado toont aan dat vissen die worden aangetroffen in waterwegen die zijn doorspekt met sporen van hormoonontregelende synthetische chemicaliën, genderbuiging vertonen; een fenomeen waarbij mannelijke vissen eruitzien en zich gedragen als vrouwtjes en sommige zowel mannelijke als vrouwelijke organen bezitten. De studie toont ook aan dat wateren met sporen van antidepressiva het gedrag van vissen beïnvloeden.