Wanneer rotsen, landformaties en mineralen beginnen af te breken en op te lossen, wordt dit verwering genoemd. Na het afbrokkelen transporteert het proces van erosie deze gebroken stukjes weg door wind of regen. Middelen die verantwoordelijk zijn voor verwering zijn onder meer ijs, zouten, water, wind en planten en dieren. Wegenzout en zuren vertegenwoordigen een vorm van chemische verwering, omdat deze stoffen ook bijdragen aan het wegslijten van gesteenten en mineralen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De Appalachen bieden een uitstekend voorbeeld van verwering. Wind, regen en erosie brachten deze torenhoge bergketen van 30.000 voet naar iets meer dan 6.600 voet hoog. Deze bergen waren ooit hoger dan de Mount Everest, de hoogste berg ter wereld in de Himalaya.
Fysieke verwering
Erosie is een vorm van mechanische of fysieke verwering die optreedt wanneer de beweging van een kracht zoals: regenwater of overstromingswater verslijten het oppervlak van rotsen en dragen de afgesleten delen naar andere gebieden. Erosie treedt ook op bij krachten zoals wind, gletsjerbewegingen of de werking van vloed of golven langs kustlijnen.
Bevriezen en ontdooien
Bevriezen en ontdooien presenteert een andere vorm van mechanische verwering. Je kunt dit zien in koude streken waar de temperatuur 's nachts onder het vriespunt daalt en vervolgens overdag opwarmt. Wanneer water na een regenbui op een weg bevriest en ijzel wordt, zet het aangetaste oppervlak uit. Omdat de weg in de winter ontdooit en herhaaldelijk vriest, zorgt het uitzettende proces voor instabiliteit, wat resulteert in kuilen.
Chemische verwering
Chemische verwering, zoals oxidatie of hydrolyse, treedt op wanneer warmte en vocht reageren met chemicaliën in het gesteente om de eigenschappen ervan te veranderen. Oxidatie treedt op wanneer zuurstof een chemische reactie veroorzaakt, zoals roest op ijzer, waardoor het gesteente na verloop van tijd zachter wordt. Hydrolyse treedt op wanneer water reageert met verbindingen in het gesteente om andere verbindingen te creëren. Chemische verwering kun je herkennen doordat het gesteente een andere kleur krijgt, zoals oranje, rood of geel.
Biologische verwering
Biologische verwering omvat de effecten van planten en dieren op rotsen en mineralen. Een dier schopt bijvoorbeeld per ongeluk een rots van een heuvel af waar het breekt bij de landing. Of wanneer een beetje mos of korstmos zich vasthechten aan zijn nieuwe gastheer, een beschaduwde rots en het rotsmateriaal begint weg te eten en het langzaam in kleinere stukjes afbreekt. Planten of bomen die wortel schieten in een spleet van een rots kunnen ervoor zorgen dat de rots uit elkaar valt als de plant groeit en uitzet.