Het broeikaseffect is de stijging van de mondiale temperatuur die het gevolg is van broeikasgassen die zonnewarmte-energie in de atmosfeer vasthouden. Het wordt door veel deskundigen beschouwd als de primaire oorzaak van opwarming van de aarde. Onder broeikasgassen vallen stoffen als CO2, lachgas, methaan en koolmonoxide. Het terugdringen van het broeikaseffect kan worden bereikt door maatregelen te nemen om de uitstoot van broeikasgassen te beperken.
Energieverbruik
•••Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images
Een van de beste manieren om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, is door het energieverbruik te beperken. Het gebruik van energie in veel van zijn vormen gaat gepaard met de negatieve externaliteit van het vrijgeven van broeikasgassen in de atmosfeer. Elektriciteit wordt bijvoorbeeld gewoonlijk geproduceerd door kolencentrales die doel verbranden en CO2 in de lucht afgeven. Het is vooral belangrijk om het gebruik van apparaten die fossiele brandstoffen voor energie gebruiken te beperken: auto's, grasmaaiers, kettingzagen, en andere door benzine en diesel aangedreven apparaten zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de broeikasgassen die door de mens worden uitgestoten. Het vinden van alternatieven voor schone energie is een goede manier om het broeikaseffect te beperken en toch de energie te krijgen die je nodig hebt. Efficiënte hybride auto's en groene stroombronnen, zoals zonne- en windenergie, helpen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.
Beperk afval
•••Jupiterimages/Brand X Pictures/Getty Images
Verspillende en onnodige consumptie draagt in hoge mate bij aan het vrijkomen van broeikasgassen. Elk fysiek product dat u gebruikt - tijdschriften, dozen, voedselproducten, speelgoed - vereist energie om te produceren en te verwijderen. Het kopen van minder onnodige producten zal de vraag naar die producten beperken en een neerwaartse druk uitoefenen op het energieverbruik en de daaruit voortvloeiende uitstoot van broeikasgassen die gepaard gaan met de productie ervan. Zoek waar mogelijk groene alternatieven voor de dingen die je wilt. In plaats van een tijdschriftabonnement te nemen, kunt u zich bijvoorbeeld mogelijk aanmelden voor een online abonnement, zodat u geen papier hoeft te produceren. Vermijd ook het gebruik van aerosolproducten met gassen onder druk, zoals ingeblikte lucht, omdat deze producten de neiging hebben om grote hoeveelheden broeikasgassen in de lucht af te geven.
Bomen planten
•••Chris Clinton/Lifesize/Getty Images
Een andere manier om het broeikaseffect te verminderen is door bomen en andere planten te planten. Als onderdeel van hun natuurlijke levenscyclus nemen planten CO2 op voor fotosynthese, een proces waarbij de plant energie haalt uit de zon. Aangezien CO2 een broeikasgas is, geldt dat hoe meer bomen en andere planten er in de buurt zijn die CO2 opnemen, hoe groter de vermindering van het broeikaseffect zal zijn. Een ander voordeel van het planten van bomen is dat ze kunnen leiden tot energiebesparing. Een grote boom die tijdens de warme zomermaanden schaduw aan een huis geeft, kan ertoe leiden dat er minder airconditioning nodig is, een voorziening die relatief veel elektriciteit vereist.