Veel honden jammeren en verbergen zich wanneer een onweersbui woedt, omdat de donderslag hen bang maakt. Sommige honden scharrelen onder bedden totdat de storm voorbij is. Kleine kinderen en zelfs sommige mensen reageren onmiddellijk op dezelfde manier op donder en bliksem op zoek naar een of andere vorm van beschutting, zoals natuurlijke instincten zowel mensen als dieren vertellen om tijdens dergelijke op hun hoede te zijn stormen. Hoewel donder eng klinkt, doet het over het algemeen geen mensen of dieren pijn, maar hetzelfde kan niet worden gezegd van bliksem, die een persoon kan doden of een boom kan omverwerpen wanneer deze toeslaat.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Een industriële elektrische schok kan tussen de 20 en 63 kilovolt dragen, maar een blikseminslag levert maar liefst 300 kilovolt op. Volgens auteur Michael Largo in zijn boek 'Final Exits: The Illustrated History of How We Die' zijn tussen 1940 en 2003 9.007 mensen omgekomen door blikseminslagen.
Getroffen door de bliksem
Elektrische stromen van blikseminslagen houden een kortere duur aan dan industriële schokken, gemiddeld een paar milliseconden per inslag, maar ze kunnen horizontaal tot 10 mijl reizen. Wanneer een mens wordt blootgesteld aan een blikseminslag, vindt er een externe flashover plaats waarbij de elektrische stroom over het oppervlak van het lichaam gaat. Dit kan leiden tot brandwonden, meestal in het boven- en onderlichaam, met name het hoofd, de schouders en de nek. Letsel kan ook ontstaan door het slachtoffer te laten vallen of door de lucht te gooien. Onmiddellijke dood door blikseminslag wordt meestal toegeschreven aan hart- of hartstilstand.
De effecten van bliksem in de natuur
Met een positieve elektrische lading reist de bliksem in ongeveer 30 seconden tussen de negatieve basis van een donderwolk en het contactpunt op aarde. Waarom specifieke objecten blikseminslagen aantrekken, wordt nog niet volledig begrepen door wetenschappers, maar ze weten wel dat bliksem de neiging heeft om hoge, vrijstaande constructies, zoals radiotorens, telefoonpalen en bomen, veel vaker dan open te raken grond. Volgens wetenschappers van Harvard University treffen jaarlijks ongeveer 20 miljoen blikseminslagen de Verenigde Staten.
Geluidseffecten van donder
Donder treedt op als een akoestisch effect van hoge temperatuur en druk tijdens een onweersbui. De verandering in druk beïnvloedt de menselijke oren, dat is hoe donder wordt gehoord. De hoogste druk in een storm vindt plaats op enkele centimeters afstand van de oorsprong van de blikseminslag, waardoor een rommelend geluid ontstaat.
Mechanische effecten van Thunder
De druk die tot onweer leidt, heeft niet alleen akoestische maar ook mechanische effecten. De hoge druk van deze blikseminslagen kan aardse schade veroorzaken, vooral aan metalen voorwerpen. De druk kan nog destructiever zijn als de bliksem inslaat op een klein, afgesloten gebied, zoals een scheur in een muur of een haarvat in een boom. Wanneer de druk hoog genoeg wordt en door het capillair van de boom gaat, kan de boom exploderen.