Als je naar de lucht kijkt, zie je misschien lage grijsachtige wolken in de lucht. Is het smog of mist? Hoewel ze er hetzelfde uitzien, worden smog en mist heel anders gevormd. Smog is een vorm van luchtvervuiling die het gevolg is van chemische gifstoffen die in de atmosfeer worden verspreid, terwijl mist de opeenhoping van drijvende waterdruppels in de lucht is.
Mist
Mist bestaat uit waterdruppels, die het licht verspreiden en het zicht nabij het aardoppervlak verminderen. Mistlagen ontstaan wanneer vochtige lucht wordt afgekoeld tot het dauwpunt (of verzadigingspunt). Er zijn verschillende soorten mist, die onder verschillende omstandigheden worden gevormd.
-
Stralingsmist vormt zich meestal 's nachts wanneer oppervlaktewarmte in de ruimte wordt uitgestraald. Naarmate het aardoppervlak afkoelt, bereikt de lucht volledige vochtigheid, die vervolgens in mist verandert.
-
Advectiemist lijkt sterk op stralingsmist, maar wordt gevormd wanneer warme vochtige lucht horizontaal over een koud oppervlak beweegt en condensatie veroorzaakt. Een veelvoorkomend type advectiemist is zeemist, die optreedt wanneer lucht van warme stromingen over koude stromingen drijft.
-
Unhelling mist vormen in grotere hoogten, zoals bergen of heuvels. Winden stuwen vochtige lucht een helling op naar een punt waar de lucht begint te condenseren en mist vormt. Unhelling-mist kan zeer uitgestrekt zijn en vaak hele bergketens bedekken.
-
IJsmist wordt gevormd uit ijskristallen. Zoals de naam al doet vermoeden, vormt zich ijsmist wanneer de luchttemperatuur onder het vriespunt ligt.
-
Aanvriezende mist is samengesteld uit "onderkoelde" waterdruppels, die bij contact met het oppervlak van vloeistof in ijs veranderen. Objecten die worden blootgesteld aan aanvriezende mist zijn vaak bedekt met een ijslaag.
Verdampings- of mengnevel treedt op wanneer waterdamp (van verdamping) zich vermengt met koelere, drogere lucht. Stoommist ontstaat wanneer koelere lucht over warm water drijft, terwijl frontale mist ontstaat wanneer warme regendruppels verdampen in koelere lucht nabij het oppervlak.
Effecten van mist
Mist wordt over het algemeen geassocieerd met gevaarlijke rijomstandigheden. Omdat chauffeurs niet ver voor zich kunnen kijken (vaak wordt hun dieptewaarneming scheef), kan mistig weer veel gevaarlijke ongevallen veroorzaken.
Als u bij slecht zicht rijdt, houdt u uw snelheid onder de 40 mph en gebruikt u alleen de dimlichten op uw koplampen. Gebruik geen grootlicht, omdat dit de mist op uw voorruit kan weerkaatsen.
Smog
In het begin van de 20e eeuw is smog ontstaan als een mengsel van rook en mist. In 2011 wordt het gedefinieerd als een mengsel van ozon op leefniveau en andere verontreinigende stoffen. Ozon op leefniveau kan, in tegenstelling tot de verhoogde ozonlaag van de aarde, verstikking, hoesten en andere gezondheidsproblemen veroorzaken.
Smog ontstaat wanneer organische verbindingen en stikstofoxiden chemisch reageren met zonlicht om ozon te creëren. Deze vervuilende stoffen komen vaak uit uitlaatgassen van auto's, fabrieken, energiecentrales en zelfs je haarlak.
Effecten van smog
Smog wordt in verband gebracht met autoverkeer, zonlicht en milde wind. Extreem warme en zonnige dagen versnellen smogvorming; hoe langer de warme lucht aan het oppervlak stilstaat, hoe langer de smog zal blijven.
De meeste grote steden ervaren smog, vooral in gebieden met veel autoverkeer, zoals Los Angeles. Smog is niet alleen schadelijk voor het milieu, maar veroorzaakt ook ademhalingsproblemen, astma, longinfecties en oogirritaties. Smog beschadigt ook planten en bossen.
Om erachter te komen hoeveel smog er in uw stad is, kunt u de Air Quality Index raadplegen, ook wel de Pollution Standards Index genoemd.