De Jura-periode, die 208 tot 146 miljoen jaar geleden plaatsvond, markeert het midden van het Mesozoïcum, bekend als het tijdperk van de dinosauriërs. Pangaea, de gigantische landmassa, begon uiteen te vallen en de zeespiegel steeg. Er zijn aanwijzingen dat de temperaturen op aarde in de Jura-periode gelijkmatiger waren dan nu. Gematigde zones kenden waarschijnlijk een klimaat dat meer leek op het huidige subtropische en tropische klimaat. De afwezigheid van ijskappen in de poolgebieden suggereert dat het klimaat in dat gebied gematigd was.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Het klimaat van de Jura-periode was warmer dan veel hedendaagse klimaten. Moderne gematigde biomen kenden een tropisch klimaat en poolgebieden hadden een gematigd klimaat.
Flora en Fauna van het Jura
Reptielen gedijen zowel op het land als in de zee. Het aantal en de diversiteit van dinosaurussoorten explodeerde in deze periode. De eerste vogels evolueerden in de Jura-periode en het zeeleven werd gevarieerder en productiever. Dit was ook het tijdperk van de cycaden: zaaddragende planten die op palmen lijken maar geen fruit produceren. Varens en coniferen waren in deze periode productief, maar bloeiende planten die vrucht dragen waren niet aanwezig in de Jura-periode.
Geologische Markeringen
Vanuit een geologisch perspectief is een grote hoeveelheid klimatologisch bewijs voor de Jura-periode afkomstig van evaporieten. Evaporieten zijn minerale afzettingen, zoals gips en halieten, die achterblijven nadat een watermassa is verdampt. Afzettingen van minerale zouten duiden op woestijnen die ooit bedekt waren door meren of zeeën. Deze regio's zouden waarschijnlijk een droog klimaat hebben gehad. Kolen bieden ook inzicht in prehistorische klimaten. De aanwezigheid van kolen duidt op een vochtig klimaat waar het land was bedekt met moerassen of andere wetlands. De locatie van banden van haliet en steenkoolafzettingen suggereert dat het klimaat dicht bij de evenaar droog was en dat hogere breedtegraden een natter klimaat hadden. Het ontbreken van ijstijden tijdens de Jura-periode geeft ook aan dat de gemiddelde temperatuur op aarde warmer was dan de huidige temperaturen.
Planten in de poolgebieden
Fossiel bewijs van varens en kegelproducerende planten aan de polen suggereert dat het klimaat in deze regio's tijdens de Jura-periode veel warmer was dan tegenwoordig. De brede verspreiding van bepaalde soorten prehistorische varens over vele breedtegraden ondersteunt claims dat er niet zo'n groot temperatuurverschil was tussen de evenaar en de poolgebieden als er is vandaag. De diversiteit aan varens, palmen en naaldbomen in de Jura-periode laat zien dat het klimaat warm en vochtig moet zijn geweest.
Faunaal bewijs
De theorie dat de temperatuur wereldwijd niet sterk schommelde, wordt ook ondersteund door het fossiele bewijs van de Jura-fauna en de verspreiding van soorten over grote delen van de wereld. Paleontologen gebruiken vaak de fysiologie van hedendaagse reptielen als basis voor hypothesen over de fysiologie van dinosaurussen en andere reptielen uit de Jura-periode. Omdat moderne reptielen ectothermen zijn en hun lichaamswarmte niet kunnen vasthouden, zijn ze beperkt tot het leven in klimaten die hen voldoende warmte bieden om hun metabolisme op peil te houden. Wetenschappers gaan ervan uit dat Jurassic-reptielen vergelijkbare klimatologische vereisten hadden en veronderstellen dat de temperaturen warm genoeg waren om het reptielenleven in stand te houden in de regio's waar deze fossielen worden gevonden.