Koolstofvoetafdruk houtpellets vs. Hout

Houtkachels en pelletkachels verbranden allebei plantaardig afval. Houtkachels branden gesneden brandhout; pelletkachels branden kleine, samengeperste pellets gemaakt van zaagsel of houtsnippers. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) definieert de CO2-voetafdruk als "Een maatstaf voor de broeikasgassen die worden geproduceerd door de activiteiten van een persoon, een gezin, een school of een bedrijf waarbij fossiele brandstoffen worden verbrand." De koolstofeffecten van deze twee houtbrandstoffen kunnen de uitstoot van broeikasgassen verlagen -- soms.

Volgens een studie uit 2009 gepubliceerd in het tijdschrift "Environmental Science and Technology", waarbij 100 procent hout werd gebruikt pellets in plaats van 100 procent steenkool in industriële installaties zou resulteren in een vermindering van 91 procent van de koolstof uitstoot. Het vervangen van kolen door een mengsel van aardgas en pellets kan resulteren in een vermindering van 78 procent van de CO2-uitstoot. Volgens ConsumerReports.com zijn de emissies van houtpellets zo klein dat de EPA ze niet reguleert, zoals houtkachels.

Het verbranden van hout wordt door de meeste experts beschouwd als een koolstofneutrale energiebron. Bomen leggen koolstof vast terwijl ze groeien. Die koolstof komt uiteindelijk vrij nadat een boom sterft, hetzij als hij rot op de bosbodem of als hij in een open haard brandt. Omdat bomen een hernieuwbare hulpbron zijn, wordt die koolstof later teruggewonnen door een andere boom. Strauss en Schmidt van FutureMetrics ontdekten dat hout dezelfde uitstoot van kooldioxide produceert, of iets minder, dan het verbranden van steenkool. Als de productie van brandhout duurzaam is en de houtkachel een energiezuinig modern model is, kan het verbranden van brandhout een verwarmingsoptie met een lage CO2-voetafdruk zijn.

Grootschalige houtkap met behulp van zware machines of duidelijke strategieën doet de koolstofvoetafdruk van houtbrandstoffen omhoogschieten. "Industriële houtkap is een belangrijke bron van koolstofemissies, een primaire oorzaak van ontbossing en dreigt de VN te laten ontsporen. proces om ontbossing te verminderen", aldus een beleidsbrief die door The Nature Conservancy is ingediend tijdens VN-klimaatbesprekingen in Bonn, Duitsland. Experts beschouwen hout alleen als een koolstofneutrale brandstof wanneer het wordt ingezameld met behulp van duurzame praktijken die duidelijk voorkomen brandstofverbruik verminderen en minimaliseren -- en als het lokaal wordt verkocht om de koolstofemissies die gepaard gaan met lange afstanden te vermijden vervoer.

Als uw kachel een blazer gebruikt om lucht te laten circuleren of een pelletdispenser die wordt aangedreven door elektriciteit, moet u dat energieverbruik meerekenen in de voetafdruk van uw kachel. Als uw hout of pellets over lange afstanden worden vervoerd om bij uw kachel te komen, moet u rekening houden met de brandstof die wordt gebruikt in transport -- voertuigen zijn verantwoordelijk voor 51 procent van onze totale CO2-uitstoot, volgens het Amerikaanse ministerie van energie. Als uw pellets honderden kilometers worden vervoerd en u heeft een bron van brandhout direct voor uw achterdeur, dan zal uw ecologische voetafdruk lager zijn als u voor het hout kiest.