Olierampen zijn een van de ergste milieurampen. Gemorste of gelekte olie kan water verontreinigen, waardoor het onveilig wordt voor dieren en mensen die in de buurt van het ongeval leven. Gelukkig hebben wetenschappers manieren bedacht om sommige effecten van een lekkage ongedaan te maken. Er zijn ook manieren om dergelijke rampen in de toekomst te helpen voorkomen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Kinderen kunnen inzamelingsacties organiseren om de kustwacht, de Environmental Protection Agency of lokale dierenopvangcentra te helpen bij het opruimen van olielekkages en het beschermen van kwetsbaar zeeleven.
Oorzaken van olieramp
Er zijn vier hoofdoorzaken van olierampen. Morsen kan gebeuren door ongelukken, zoals een olievoering die op rotsen slaat die een gat in de romp snijden, waardoor olie eruit kan stromen. Ze kunnen ook gebeuren als apparatuur kapot gaat, zoals een boor op een booreiland. Aardbevingen, orkanen en andere natuurrampen kunnen ook apparatuur of olieopslagfaciliteiten beschadigen, wat kan leiden tot lekkages. De vierde oorzaak is door opzettelijke acties, zoals vandalisme of terrorisme. Elk van deze oorzaken kan leiden tot grote of kleine rampen.
Effecten op het milieu
Omdat olie en water niet samengaan, blijft gemorste olie op het oppervlak van oceanen, rivieren of andere watermassa's liggen. Vooral vogels en zoogdieren zijn kwetsbaar voor een lekkage. Dieren waarvan de vacht of veren bedekt zijn met olie kunnen hun temperatuur niet regelen, waardoor ze het risico lopen te overlijden door de kou. Bovendien kan langdurige blootstelling aan olie generaties lang leiden tot vergiftiging van planten en dieren. Dit kan met name problematisch zijn in kustgebieden, zoals moerassen, die zeer moeilijk volledig schoon te maken zijn.
Het gemorste opruimen
Er zijn manieren om een lekkage op te ruimen, maar de meeste hebben een keerzijde. Dispergeermiddelen, een soort chemische stof, zijn het belangrijkste schoonmaakmiddel. Deze breken de olie in fragmenten die bacteriën die al in het water leven kunnen afbreken. Dispergeermiddelen hebben echter een keerzijde: ze kunnen het milieu verder vervuilen. Als er voldoende olie is, kan deze worden verbrand, maar dat leidt meestal tot luchtvervuiling. Wanneer het water erg rustig is, kunnen degenen die verantwoordelijk zijn voor het opruimen van de lekkage olie van de bovenkant van het water afromen. Misschien is de beste manier om een lekkage op te ruimen het gebruik van machines die de olie en het water kunnen scheiden. Als er echter een lek is, kan een dergelijke machine de mate van vervuiling mogelijk niet bijhouden.
Hoe kinderen kunnen helpen
Gemorste olie is niet alleen schadelijk voor het milieu, het is ook giftig voor de mens. Daarom zijn mensen die helpen opruimen na morsen goed opgeleid. Mensen die niet zijn opgeleid en kinderen kunnen op andere manieren helpen bij het opruimen van gemorste vloeistoffen, ze kunnen bijvoorbeeld geld inzamelen door middel van bakverkoop of tuinwerk. De instanties die verantwoordelijk zijn voor de opruimacties, zoals de National Wildlife Federation, ontvangen altijd donaties. Het verminderen van het olieverbruik in het dagelijks leven is een geweldige manier om te helpen, wandelen of fietsen in plaats van in een auto rijden kan een enorm verschil maken. Minder olie gebruiken betekent minder boren en dus minder transport, wat de kans op nieuwe lekkages verkleint.