De hele wereld moet op de hoogte zijn van vervuiling en stappen ondernemen om deze te verminderen, omdat de negatieve effecten van vervuiling ernstig en mogelijk dodelijk zijn. Alle soorten vervuiling zijn schadelijk voor de gezondheid van mensen en dieren in het wild en dragen bij aan klimaatverandering, die de hele planeet in gevaar brengt. Kennis is macht, dus leren over de effecten van vervuiling is cruciaal om veranderingen ten goede aan te brengen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Lucht-, bodem- en waterverontreiniging dragen bij aan klimaatverandering en hebben een negatief effect op de menselijke gezondheid. Vervuilende stoffen brengen ook veel plant- en diersoorten in gevaar.
Effecten van luchtvervuiling
Broeikasgassen, zoals fossiele brandstoffen die vrijkomen door voertuigen en fabrieken, en methaan, vrijgekomen door vee, dragen bij aan luchtvervuiling en dragen bij aan klimaatverandering door de temperatuur op aarde te verhogen. In een vicieuze cirkel maakt klimaatverandering dan een bepaald type luchtvervuiling erger. Een reactie tussen de verbranding van fossiele brandstoffen en zonlicht creëert smog, een geelachtige of zwartachtige mist, ook wel bekend als 'ozon op grondniveau'. Klimaatverandering creëert ook meer allergene luchtverontreinigende stoffen, zoals schimmel veroorzaakt door vochtige omstandigheden en pollen veroorzaakt door een langer pollenseizoen en meer pollen productie.
Luchtverontreiniging kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid van mensen. Als u wordt blootgesteld aan zeer hoge niveaus van luchtverontreinigende stoffen, kunt u last krijgen van irritatie van de ogen, neus en keel, piepende ademhaling, hoesten en ademhalingsproblemen en hebben een groter risico op hart aanvallen. Luchtvervuiling kan ook bestaande long- en hartaandoeningen, zoals astma, verergeren. Smog kan de ogen en keel irriteren en ook de longen beschadigen. Kinderen, senioren en mensen die buiten werken of sporten lopen een groter risico. Degenen die het meeste risico lopen, zijn mensen met astma of allergieën, omdat verontreinigende stoffen hun symptomen kunnen verergeren en astma-aanvallen kunnen veroorzaken.
Over de hele wereld leidt klimaatverandering tot meer droogte, hittegolven, stijgende zeespiegels, stormen, opwarmende oceanen en stijgende zeespiegels, die diersoorten aantasten door hun natuurlijke habitat te vernietigen.
Effecten van bodemverontreiniging
Verontreinigende stoffen in de bodem, meestal uit industriële bronnen, ontbossing en onjuiste afvalverwerking, brengen dieren en planten in gevaar. Door chemicaliën vervuilde grond wordt uiteindelijk onvruchtbaar en is niet in staat om gewassen en ander plantenleven te ondersteunen. Dit belemmert de voedselproductie en kan leiden tot ondervoeding in lokale gemeenschappen. Als bodemverontreinigende stoffen besmet voedsel produceren, kan iedereen die het eet ziek worden. Giftige grond kan ook ziekte veroorzaken door contact met de huid of inademing.
Effecten van watervervuiling
Verontreinigende stoffen in water als gevolg van afval, olielozingen, afvalwaterlozingen en afvloeiing van landbouwgronden, bouwplaatsen en fabrieken tasten inheemse plant- en diersoorten aan. Het drinken van verontreinigd water dat wordt veroorzaakt door overloop van rioolwater, kan bij mensen ziektes en spijsverteringsproblemen veroorzaken. Verontreinigende stoffen zoals kwik in vis en zeevruchten kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, vooral bij kinderen en zwangere vrouwen.
Wanneer water wordt vergiftigd, sterven veel dieren. Zes maanden na de olieramp van BP in 2010, die 16.000 mijl van de Amerikaanse kustlijn trof, werden meer dan 8.000 dieren dood gemeld. Dieren worden ook vaak gewond of gedood door vast afval dat in het water wordt weggegooid.