Mauna Loa, of Long Mountain, is een grote vulkanische berg die hielp bij het vormen van het hoofdeiland van Hawaï op de Hawaiiaanse eilanden van de Stille Oceaan. De Mauna Loa-vulkaan is een van de vijf vulkanen die deel uitmaken van het eiland Hawaï. Als de grootste vulkaan ter wereld is Mauna Loa een natuurwonder. Hier zijn enkele feiten en legendes van Mauna Loa om te overwegen.
Vorming van Mauna Loa
Je zou kunnen denken dat alle vulkanen kegelvormige bergen zijn die uitbarsten door gesmolten lava in de lucht te laten exploderen. De Hawaiiaanse vulkanen, waaronder Mauna Loa, zijn anders. De Hawaiiaanse vulkanen zijn schildvulkanen die zijn gevormd door lava die langzaam uit een scheur of spleet in de aardkorst stroomt. Hierdoor zijn schildvulkanen breed met zacht glooiende zijkanten en zijn hun uitbarstingen niet gewelddadig. Wetenschappers geloven dat Mauna Loa meer dan een miljoen jaar geleden begon te vormen toen roodgloeiende lava uit een scheur in de oceaanbodem stroomde. De lava koelde af en vormde een verhoogd gebied op de bodem van de oceaan. Dit proces ging duizenden jaren door totdat een zeeberg of onderwaterberg werd gevormd. Uiteindelijk werd de berg hoog genoeg om boven het oppervlak van de oceaan uit te stijgen en een eiland te worden.
Uitbarstingsgeschiedenis
Mauna Loa is een van de meest actieve vulkanen ter wereld, wat betekent dat het regelmatig uitbarst. Volgens het Hawaiian Volcano Observatory is de Mauna Loa sinds 1843 33 keer uitgebarsten. De laatste uitbarsting van Mauna Loa was in maart 1984. Vulkanologen, wetenschappers die vulkanen bestuderen, houden Mauna Loa nauwlettend in de gaten voor tekenen van vulkanische activiteit. Ze bestuderen ook de berg om te bepalen welk pad de lavastroom zou kunnen volgen, zodat ze specifieke waarschuwingen kunnen geven in geval van een nieuwe uitbarsting.
Een grote berg
Mauna Loa is een lange, brede berg, enigszins in de vorm van het schild van een krijger. Volgens het Hawaii Center for Volcanology is Mauna Loa 60 mijl lang, 30 mijl breed en stijgt 13.680 voet boven de zeespiegel. Veel van de ware hoogte van Mauna Loa wordt echter gemaskeerd door de zee. De lange, hellende flanken of zijkanten van Mauna Loa dalen af naar de oceaanbodem meer dan 16.000 voet onder zeeniveau. Gemeten vanaf de oceaanbodem, is Mauna Loa eigenlijk meer dan 30.000 voet lang, waardoor het iets groter is dan Mt. Everest.
Hawaiiaanse legendes
Legenden zijn verhalen, niet noodzakelijkerwijs gebaseerd op waarheid, die van de ene generatie op de andere worden doorgegeven om bepaalde gebeurtenissen te verklaren. Volgens de Hawaiiaanse legende werd Mauna Loa gevormd door de vulkaangodin Pele toen ze op de vlucht was voor haar jaloerse zus Na-maka-o-kaha'i. Pele maakte de berg hoog en groot, zodat haar zus geen oceaangolven kon sturen om de vuren van Pele's vulkaan te blussen. Een verhaal zegt dat wanneer een Hawaiiaanse vulkaan op het punt staat uit te barsten, Pele een witte hond vanuit haar huis op Mauna Loa stuurt om de dorpelingen beneden te waarschuwen.
