Vervuilingseffecten beperken zich niet tot het milieu. Het potentieel voor schade aan historische monumenten is al gerealiseerd. Enige schade, zoals door wind of regen, is onvermijdelijk. Vervuiling brengt echter extra risicofactoren met zich mee die het vernietigingsniveau kunnen verhogen. De effecten kunnen gering zijn, zoals het zwart worden van het oppervlak van monumenten door stof. Andere effecten kunnen blijvende gevolgen hebben.
Betekenis
•••Svetlana Larina/iStock/Getty Images
Vervuiling heeft een negatieve invloed op historische monumenten en gebouwen over de hele wereld, van de Akropolis in Griekenland tot het Amerikaanse Lincoln Memorial. De dreiging ligt in het risico deze onvervangbare structuren voor altijd te verliezen. Veel van deze monumenten hebben een culturele en esthetische waarde die onbetaalbaar is.
Zure regen
•••Radist/iStock/Getty Images
Een van de meer destructieve vormen van vervuiling is zure regen. Zure regen treedt op wanneer de uitstoot van fossiele brandstoffen die zwaveldioxide bevat, wordt gecombineerd met vocht in de lucht om zure neerslag te vormen. Wanneer zure regen valt op historische monumenten van kalksteen of marmer, vindt er een chemische reactie plaats die een corrosieve werking heeft op deze structuren. De reactie lost het materiaal op, wat leidt tot blijvende schade.
Opwarming van de aarde
•••Top Photo Corporation/Top Photo Group/Getty Images
Volgens het National Climatic Data Center zijn de mondiale temperaturen de afgelopen eeuw met 0,11 graden Fahrenheit per decennium gestegen. De zorg met historische monumenten ligt in de temperatuureffecten op de chemie. Warmte werkt als een katalysator en versnelt de snelheid van chemische reacties. Het lot van historische monumenten wordt onzekerder en de urgentie om in te grijpen neemt toe. Opwarming van de aarde treedt op wanneer broeikasgassen zoals koolstofdioxide stralingswarmte vasthouden aan het aardoppervlak, waardoor de temperatuur stijgt.
Bijdragende factoren
•••aomprod/iStock/Getty Images
Andere factoren dragen bij aan de mate van schade aan historische monumenten. Een toename van de luchtvochtigheid zorgt voor de noodzakelijke omgeving voor corrosieve chemische reacties bij afwezigheid van regen. Evenzo kunnen veranderingen in zonnestraling de temperatuur op het oppervlak van monumenten tijdelijk verhogen, waardoor de effecten van het broeikaseffect op een specifieke locatie worden nagebootst.
Preventie/oplossing
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Gelukkig zijn de niveaus van zwaveldioxide in de atmosfeer de afgelopen jaren gedaald, waardoor sommige effecten van vervuiling op historische monumenten zijn verminderd. Volgens het U.S. Environment Protection Agency (EPA) zagen de Verenigde Staten deze niveaus van 1980 tot 2008 met meer dan 70 procent dalen. Andere oplossingen, zoals het beperken van het autoverkeer in de buurt van historische monumenten, kunnen ook de impact van vervuiling verminderen. Een studie uit 1995 in het tijdschrift "Science of The Total Environment" wees uit dat dergelijke maatregelen zowel een economische als een betrouwbare manier waren om de vervuiling op de Boog van Titus in Rome in te perken.
