Wat zijn vaatplanten? Het zijn planten die gespecialiseerd weefsel hebben ontwikkeld (een vasculaire structuur genoemd) om water en voedingsstoffen te transporteren. Ze worden ook wel de "hogere planten" genoemd en omvatten alles van naaldbomen tot bloeiende planten tot varens. Terwijl sommige van deze zaden groeien, zoals coniferen en bloeiende planten, doen sommige dat niet, zoals varens. De pitloze vaatplanten bevinden zich in vier plantenafdelingen waar je misschien nog nooit van hebt gehoord: psilophyta, lycophyta, sphenophyta en pterophyta. U zult echter merken dat u bekend bent met de algemene namen van veel van de zaadloze vaatplanten.
Kenmerken van vaatplanten
Vaatplanten zijn planten met een gespecialiseerde weefselstructuur die ze gebruiken om voedingsstoffen en water tussen verschillende delen van de plant te transporteren. Hierdoor kunnen planten rechtop staan en hoog worden. Zie dit niet als een klein, weinig bekend deel van het plantenrijk. Zo'n 90 procent van alle planten valt in de categorie vaatplanten. Bomen, struiken, bloemen, grassen en wijnstokken zijn allemaal vaatplanten.
Groepen vaatplanten
Er zijn drie verschillende groepen vaatplanten. Het zijn pitloze vaatplanten, zoals clubmossen en paardenstaarten, naaktzaad vaatplanten, zoals coniferen en ginko's en vaatplanten met beschermd zaad, met inbegrip van bloeiende planten, alle grassen en loofbomen. Naaktzaadvatplanten worden ook gymnospermen genoemd, terwijl vaatplanten met beschermd zaad angiospermen worden genoemd.
Alle vaatplanten hebben wortels. Dit zijn weefsels die vanaf de stengel naar beneden groeien om de plant in de grond te verankeren en voedingsstoffen en water naar het plantensysteem te uploaden. Vaatplanten hebben ook xyleemweefsel dat water door de stengel en het gebladerte van de plant verplaatst. Het equivalent weefsel dat voedingsstoffen en mineralen verplaatst, wordt het floëem genoemd. Het floëem brengt voedsel van de wortels en transporteert suikers naar beneden door de plant.
Zaadloze vaatplanten
Zaadloze vaatplanten zijn varens, paardenstaarten en clubmossen. Dit soort planten heeft hetzelfde speciale weefsel om water en voedsel door hun stengels en bladeren te verplaatsen, net als andere vaatplanten, maar ze produceren geen bloemen of zaden. In plaats van zaden planten zaadloze vaatplanten zich voort met sporen.
Sporen zijn erg licht van gewicht, waardoor ze zich snel in de wind verspreiden. Hierdoor kunnen planten zoals varens zich gemakkelijk naar nieuwe gebieden verspreiden. Zaadloze vaatplanten zijn tijdens de bevruchting afhankelijk van water, omdat het sperma moet zwemmen om bij de eicel te komen. Dit verklaart waarom varens en andere zaadloze vaatplanten het meest voorkomen in moerassen, moerassen, vochtige gebieden en regenwouden.
Als je goed kijkt naar de levenscyclus van een varen, zie je dat elke andere generatie een dominant sporofytenstadium heeft, terwijl de anderen een haploïde gametofytfase hebben. Dit is een onafhankelijk maar onopvallend organisme. De dominante fase is de diploïde sporofyt.