Ontbossing, de uitputting van bossen en andere wilde flora in bossen, heeft aanzienlijke gevolgen voor het weer. Deze variëren van lokale verstoringen tot bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering. Ontbossing verwijdert het vermogen van het bos om koolstof vast te leggen, zonlicht te absorberen, water te verwerken en de wind te blokkeren.
Kooldioxide
Al het plantenleven absorbeert koolstofdioxide en geeft zuurstof af als onderdeel van natuurlijke metabolische processen. Bossen zijn geen uitzondering, en de bomen en andere planten in een bos kunnen koolstofdioxide opnemen en opslaan, een proces dat koolstofvastlegging wordt genoemd. Door ontbossing komt zowel koolstofdioxide vrij van de planten die worden gekapt als het vermogen van het bos om koolstof vast te leggen. De US Forest Service schat dat bossen 16 procent van de Amerikaanse koolstofemissies compenseren.
Zonlichtreflectie
Het aardoppervlak reflecteert en absorbeert verschillende verhoudingen van het zonlicht dat het ontvangt, afhankelijk van het materiaal. Bossen absorberen meer zonlicht dan vlaktes. Zonlicht dat niet wordt geabsorbeerd, wordt teruggekaatst in de atmosfeer. Ontbossing zorgt ervoor dat land meer zonlicht weerkaatst, waardoor de luchtstromen erboven veranderen en de variatie van lokale temperaturen toeneemt, die gevoeliger worden voor veranderingen in zonlicht. Op de hogere breedtegraden kan ontbossing zelfs leiden tot oppervlaktekoeling, omdat het verwijderen van bossen de sterk reflecterende sneeuw eronder blootstelt aan de zon.
Verdampingscycli
Het plantenleven haalt water uit het water in de bodem. Dit water gaat via de wortels omhoog en naar de bladeren, waar het via de stoma verdampt. Dit proces wordt evapotranspiratie genoemd - planten brengen grondwater naar de atmosfeer en brengen vocht naar de lokale omgeving. Ontbossing maakt een einde aan dit proces, waardoor het grondwater opgesloten blijft in de bodem en de bron van luchtvochtigheid wordt afgesloten. Het netto resultaat is dat de lokale omgeving droger wordt.
Windeffecten
Bossen fungeren als barrières die windbewegingen vertragen, vanwege de wrijving tussen de bewegende lucht en de meerdere lagen van het plantenleven in het bos. Tegelijkertijd voert de wind die door een bos waait de warme, vochtige lucht naar andere delen van de wereld. Ontbossing verwijdert het vermogen van bossen om als een barrière voor de wind te fungeren, wat leidt tot hogere lokale windsnelheden en het afsnijden van de circulatie van warmte en vocht.
