De provincie El Paso ligt in West-Texas. De stad El Paso ligt op het zuidelijkste puntje van de provincie. Het is hier dat veel van de vervuilingsproblemen van de provincie ontstaan. De stad El Paso deelt een gemeenschappelijke grens met Ciudad Juarez in Mexico. De twee steden worden van elkaar gescheiden door de rivier de Rio Grande. Naast de gemeenschappelijke grens delen ze ook een watervoorziening en een luchtschuur vanwege hun verblijf in een vallei tussen twee bergketens.
El Paso deelt een luchtschuur met de Mexicaanse stad Ciudad Juarez. Deze luchtschuur, bekend als Paso del Norte, bevindt zich in een bassin dat bestaat uit de bergen die de twee steden omringen. Binnen de luchtschuur is het zicht vaak slecht en komen ademhalingsproblemen vaak voor. De luchtproblemen van Paso del Norte komen voort uit een verscheidenheid aan emissiebronnen in combinatie met ongelukkige meteorologische omstandigheden. El Paso voldoet niet aan de Amerikaanse federale luchtkwaliteitsnormen en wordt daarom aangewezen als een federaal niet-bereikbaar gebied. Het overschrijdt de veilig geachte niveaus van ozon, koolmonoxide en PM-10. Een index die is ontwikkeld om steden te beoordelen op basis van gewogen schattingen van blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen, rangschikte El Paso als de zesde slechtste van het land.
Veel giftige chemicaliën uit industriële en agrarische bronnen vinden hun weg naar de Rio Grande-rivier. In 1995 waren er meer dan 1.400 industriële installaties in het grensgebied. In hetzelfde jaar werden 30 potentieel schadelijke chemicaliën in de rivier gevonden die de screeningniveaus overschreden. Deze omvatten arseen, cadmium, chroom, koper, lood, nikkel, selenium, zink en kwik. Vanaf 2002 behoort El Paso tot de slechtste 60 procent van de steden wat betreft de belangrijkste chemische lozingen en de bijbehorende kankerrisico's, ontwikkelingstoxische stoffen en reproductietoxische stoffen.
Lood is de meest voorkomende bodemverontreiniging in El Paso, gevolgd door koper. El Paso heeft twee faciliteiten die verantwoordelijk zijn voor het vrijgeven van giftige chemicaliën in het land. Dit zijn het US Army Air Defense Artillery Center en de Phelps Dodge Copper Products Company.
