Water is een van de meest waardevolle hulpbronnen op aarde. Regenwater vult reservoirs die drinkwater leveren, een habitat bieden voor vissen om te leven en de bodem voedt met water dat nodig is voor vegetatie. Regenwater kan echter ook een negatief effect hebben op de aarde wanneer het erosie veroorzaakt of wanneer het een hoge pH heeft.
Zure regen
Zure regen beïnvloedt de algehele pH-waarde van een waterlichaam. Dit kan het ecosysteem dat in het water leeft veranderen: zure wateren kunnen individuele vissen doden en de biodiversiteit in de wateren verminderen. Het kan ook planten doden die gevoelig zijn voor hoge pH-waarden en voedselbronnen elimineren. De verhoogde aanwezigheid van stikstof in zure regen, volgens de Environmental Protection Agency, kan ook leiden tot een toename van giftige algen, wat de veiligheid van schelpdieren die worden geconsumeerd kan beïnvloeden mensen.
Regenwaterverbruik
Uit een onderzoek van de afdeling Geneeskunde, Verpleegkunde en Gezondheidswetenschappen van de Monash University bleek dat het drinken van onbehandeld regenwater geen verhoogd risico op ziekte met zich meebrengt. De studie volgde twee groepen, degenen die behandeld water dronken en degenen die onbehandeld regenwater dronken. Het drinken van regenwater levert volgens de studie geen gezondheidsrisico's op en zou een oplossing kunnen zijn als water schaars zou worden. Het zou ook de behoefte voor mensen om flessenwater te drinken kunnen verminderen, wat heeft geleid tot afval dat stortplaatsen overspoelt.
Erosie
Wanneer de bodem van de ene locatie naar de andere beweegt, wordt dit erosie genoemd. De impact van regenwater dat het oppervlak raakt, kan bodemerosie veroorzaken. Erosie is een punt van zorg voor boeren, omdat hun waardevolle, voedselrijke bovengrond kan worden weggespoeld van regenwater. Het kan ook constructies zoals bruggen verzwakken of wegen wegspoelen. Vegetatie kan de hoeveelheid grond die tijdens een regenbui wordt geërodeerd, verminderen.