Wolken bestaan uit water, kleine stofdeeltjes en soms ijs. Ze hebben belangrijke effecten op de temperatuur op aarde; ze kunnen warmte vasthouden in de atmosfeer of ze kunnen de zonnestralen blokkeren. Wolken zijn onderverdeeld in typen op basis van meerdere factoren, waaronder grootte, kleur, hoogte en compositie. Elk type wolk heeft een Latijnse naam en kan in een van de vier basiswolkgroepen vallen. Omdat wolkenformaties en bewegingen verschillende weerpatronen signaleren, kun je de weersvoorspelling voorspellen als je weet welke soorten wolken er aan de lucht zijn.
Cirruswolken
Cirruswolken zijn ijswolken op grote hoogte die variëren van 20.000 tot 40.000 voet in de lucht. Cirruswolken zijn afzonderlijke witte banden of strepen van wolken die een heldere hemel omlijnen. Ze zien er meestal piekerig, zijdeachtig en haarachtig uit en worden soms 'merriestaarten', 'spinnenwebben' of 'schilderskwasten' genoemd. De wolken worden geassocieerd met aangenaam of mooi weer. Cirrocumulus is een soort cirruswolk die verschijnt als vellen of lagen van kleine, ronde witte trekjes in de lucht. Cirrocumuluswolken kunnen eruitzien als vissenschubben en de indruk wekken van een "makreellucht". Cirrostratus is een ander type cirruswolk. Deze wolken zijn transparante, dunne, bladachtige wolken die de hele lucht kunnen bedekken. Door de transparantie van de wolken kun je er nog steeds de zon of de maan doorheen zien.
Alto Wolken
Alto-wolken zijn wolken op middelhoge hoogte die kunnen variëren van 6.500 tot 20.000 voet in de lucht. Een type altwolk is de altocumulus. Als deze wolken verschijnen op een warme en vochtige zomerochtend, zijn ze meestal een voorbode van onweer in de late namiddag. Altocumuluswolken zijn wit of grijs van kleur en bestaan uit waterdruppels. De wolken kunnen verschijnen in de vorm van gezwollen massa's, afgeplatte lagen of parallelle banden of golven aan de hemel. Een ander type altwolk is de altostratus. Altostratus-wolken zijn grijs of blauwgrijs van kleur en hebben de neiging om vóór regenachtig weer te verschijnen.
Stratuswolken
Stratuswolken zijn grijze wolken die onder 6500 voet hangen en die neerslag kunnen vergezellen. Stratuswolken lijken op mist en kunnen de hele lucht bedekken. Een type stratuswolk is de nimbostratus. Deze wolk duidt op een nat weerfront. De wolken zien er donkergrijs uit en produceren regen of sneeuw. Een ander type stratuswolk is de stratocumulus. Stratocumuluswolken zijn meestal lage, klonterig ogende wolkenlagen die donkergrijs tot lichtgrijs van kleur zijn. Ze kunnen verschijnen als afgeronde massa's of rollen en kunnen lichte neerslag produceren.
Stapelwolken
Cumuluswolken verschijnen als "hopen" vrijstaande, gezwollen witte wolken in de lucht. Deze wolken kunnen zich verticaal ontwikkelen en koepels of wolkenbergen vormen. De toppen van de wolken hebben ronde torens en de bodems van de wolken zijn plat en kunnen 330 voet boven de grond zweven. Een type cumuluswolk is de cumulonimbus. Cumulonimbuswolken kunnen grote hoogten bereiken van meer dan 39.000 voet en duiden op zeer stormachtig weer. Deze wolken kunnen dreigende stormen van bliksem, donder of tornado's veroorzaken.
