Simpel gezegd, het weer is de toestand van de atmosfeer op een bepaalde plaats. Factoren zoals luchtdruk en vochtigheid kunnen resultaten veroorzaken die variëren van neerslag tot harde wind. Hoewel sommige weersomstandigheden kunnen leiden tot situaties die 'natuurrampen' worden, zijn niet alle natuurrampen weergerelateerd. Aardbevingen hebben bijvoorbeeld te maken met tektonische bewegingen en niet met de toestand van de atmosfeer. Van eenvoudige regen tot enorme orkanen, het weer kan veel verschillende vormen aannemen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Het weer neemt vele vormen aan, waarvan sommige dodelijk kunnen zijn. Neerslag, sneeuw en hagel ontstaan wanneer waterdamp in wolken condenseert en bij verschillende temperaturen valt. Onweersbuien treden op wanneer warmte van de grond opstijgt in koelere lucht, waardoor een onstabiele wolk ontstaat, die neerslag, bliksem en donder kan produceren. De exacte oorzaken van tornado's zijn onbekend, maar deze gevaarlijke kolommen van roterende lucht worden gevormd door vluchtige stormen die supercellen worden genoemd.
Oorzaken van neerslag
Neerslag treedt op wanneer elke vorm van water uit de lucht valt. Neerslag omvat zaken als regen, sneeuw, hagel en ijzel. Het zijn allemaal vormen van water en beginnen als waterdamp in wolken. Deze waterdamp blijft op zijn plaats door opwaartse luchtstromen, maar wanneer waterdamp in wolken begint te condenseren, worden de druppels te zwaar om omhoog te blijven. Zo valt er water uit de wolken.
Als de temperatuur laag genoeg is om het water vloeibaar te houden, dan is de neerslag die optreedt regen. Als de temperatuur echter onder het vriespunt ligt, kunnen de waterdruppels bevriezen tot sneeuwvlokken of strakke ballen ijs of hagel. Als de temperatuur op het ene niveau boven het vriespunt ligt en op het andere onder het vriespunt, kan het water tegen de tijd dat het de grond bereikt deels vast en deels vloeibaar zijn. Dit soort neerslag kan natte sneeuw of ijsregen zijn.
Oorzaken van onweer
Onweersbuien ontstaan wanneer regen wordt gecombineerd met onweer. Zichtbare bliksem kan ook optreden tijdens onweer, samen met hagel of harde wind. Deze stormen ontstaan wanneer warmte in de lagere atmosfeer grote hoeveelheden warme lucht en vocht in de koelere, hogere atmosfeer duwt. De warme lucht condenseert en vormt een onstabiele wolk. Wanneer neerslag uit deze wolk valt, creëert het een neerwaartse luchtstroom, die zich als windvlagen over de grond verspreidt.
Bliksem ontstaat wanneer ijsdeeltjes in de onweerswolk met elkaar botsen en in grote hoeveelheden elektrische lading produceren. Het geluid van de donder is een nawerking van deze bliksem. Wanneer de bliksem inslaat, zet de atmosfeer snel uit rond de elektriciteit, wat een laag rommelend onweer kan veroorzaken, en dan weer samenvalt en luide donderslagen veroorzaakt.
Oorzaken van Tornado's
Tornado's, zoals bliksem en donder, zijn het gevolg van onweersbuien. Deze snel roterende luchtkolommen, die zich vanaf de basis van onweersbuien naar de grond uitstrekken, zijn krachtige natuurkrachten. Tornado's kunnen onder andere gebouwen uit elkaar scheuren en bomen uit de grond scheuren. Meteorologen weten niet helemaal zeker hoe tornado's ontstaan. Ze worden eerder gevormd door snel roterende onweersbuien, ook wel supercellen genoemd. De zichtbare kolom die zich vanaf de bodem van zo'n storm uitstrekt, is een trechterwolk. Pas als een trechterwolk de grond raakt, wordt het een tornado.
Hoewel de exacte atmosferische oorzaken van tornado's onbekend zijn, zijn er veel waarschuwingssignalen die kunnen helpen identificeren wanneer een onweersbui waarschijnlijk een tornado zal veroorzaken. Wanneer wolken in een onweersbui tegelijkertijd lager worden, kunnen ze een zichtbare wolkenmuur vormen. Wolkenwanden maken de aanwezigheid van trechterwolken en tornado's waarschijnlijker. Lage stapelwolken die zich uitstrekken vanuit het zuidoosten of zuiden van een grote storm zijn instroombanden. Ze kunnen signaleren dat de storm van mijlenver lucht verzamelt, wat het risico op rotatie en dus tornado's vergroot.
