7 redenen om Alaska in de winter te bezoeken

Ja, alles wat je hebt gehoord over afkoeling en extreme temperaturen is waarschijnlijk een grove understatement, maar de schoonheid van Alaska in de winter is het waard. Bovendien zijn de tarieven lager en zijn kampeerplekken gemakkelijker te vinden.

•••Meinzahn/iStock/Getty Images

Noorderlicht of aurora borealis verschijnen het hele jaar door, maar ze kunnen niet worden gezien als de zon schijnt, zoals dag en nacht tijdens de zomers in Alaska. De fluwelen nachtelijke hemel is perfect om het display te presenteren, en centraal Alaska - direct onder het poollicht - is de beste plek in het land om dit natuurwonder te bekijken. Volgens de lokale bevolking wint november de hoofdprijs voor het bekijken, maar elke maand tussen oktober en mei biedt mogelijkheden om een ​​glimp op te vangen van een verbluffende weergave. Vertrek vanuit Fairbanks naar het noorden om interferentie van stadslichten te vermijden. Veel hotels bieden noorderlicht-wake-up calls om u te waarschuwen wanneer de show begint. Groen licht komt het meest voor, maar je kunt ook een glimp opvangen van geel, rood, blauw of paars.

•••Ingram Publishing/Ingram Publishing/Getty Images

Als honkbal Amerika's sport is, is hondenmushing dat van Alaska. Het is een traditie in het Grote Land, waar hondensleeën gebruikelijk waren in de bushgemeenschappen vóór het tijdperk van de sneeuwmachines. Maar het is ook een obsessie, wat blijkt uit de immense populariteit van de 1.150 mijl lange Iditarod-hondensleerace van Anchorage naar Nome in maart. Ook als je als racetoeschouwer komt, aarzel niet om de rush van de brij zelf te ervaren. Schrijf je in voor een middaguitje met de hondenslee of, nog beter, breng een week door met een begeleide slee-inpaktocht naar de bush. Hoe dan ook, de winter is het enige seizoen voor een hondenslee-avontuur in Alaska.

•••Kyle Maass/iStock/Getty Images

Warmwaterbronnen zijn altijd glorieus decadent, maar nooit meer dan wanneer de omgevingstemperatuur ver onder nul daalt en sneeuwverstuivingen zich hoog opstapelen als dekbedden van ganzendons. Het hete bronwater wordt diep in de aarde verwarmd; het sijpelt naar de oppervlakte door hier en daar rond de staat gesteentescheuren. Binnenland De warmwaterbronnen van Alaska variëren van afgelegen Kanuti-warmwaterbronnen op de Dalton Highway (wandelen in en uit op smalle paden) tot het internationale mekka van Chena Hot Springs ten noorden van Fairbanks, waar de welgestelden van over de hele wereld in badpakken over bevroren grond sprinten van kleedhokjes naar een 142 graden Fahrenheit zwembad. Chena biedt bezoekershutten of hotelkamers en eetgelegenheden, evenals een uitstekende kijklocatie voor het noorderlicht. De meer avontuurlijke mensen proberen Manley Hot Springs op de Elliot Highway, met uitstekende bronnen tegen een zeer lage prijs, plus eenvoudige accommodaties in het dorp.

•••Miriam Ramos/iStock/Getty Images

De Alaska Railroad rijdt het hele jaar door met zijn populaire treinen van Anchorage naar Fairbanks, maar de dagexcursie verandert in een prachtig avontuur wanneer de grond bedekt is met sneeuw. De Aurora Wintertrein tuft heen en weer in het weekend van september tot half mei, waardoor passagiers om in- of uit te stappen bij haltes onderweg, waaronder Talkeetna, Denali National Park en Nenana. Reserveer vooraf online of telefonisch zodat u niet teleurgesteld zult zijn. Je zult je neus vaak tegen het raam drukken als je door het serene, met sneeuw bedekte binnenland van Alaska glipt, maar als de honger toeslaat, ga je naar de restauratiewagen voor ontbijt, lunch of diner.

•••Justin Matley/iStock/Getty Images

Denali National Park trekt hordes zomerbezoekers, maar de winter in het park is een speciale traktatie. Winterkamperen in Denali is gratis, of je nu kiest voor Riley Creek Campground bij de ingang van het park of terug de wildernis in wandelt. De rangers openen gebieden van het uitgestrekte park voor sneeuwscooteren, langlaufen en hondenmushing, spannende avonturen allemaal tegen een dergelijke achtergrond. Ontdek wat er nog meer aan de hand is door een bezoek te brengen aan het Murie Science and Learning Center; het fungeert als het winterbezoekerscentrum. Als je in februari in het noorden bent, mag je de driedaagse Winterfest Celebration niet missen, met eten, muziek en coole demonstraties zoals ijssculpturen, hondenmushing en natuurfotografie.

•••ROBERTO CAUCINO/iStock/Getty Images

Bezoek Wrangell-St. Elias National Park and Preserve om meer gletsjers te ontdekken die je in je leven kunt beklimmen. De 13 miljoen hectare grote parel van een park, gelegen ten oosten van Anchorage langs de grens van Alaska met Canada, is een geweldige plek voor een begeleid ijsklimavontuur; maar het is niet de enige optie in een staat met zo'n 100.000 gletsjers. Gepassioneerde ijsklimmers beklimmen zelfs bevroren watervallen in de buurt van Valdez voor extra spanning. Je hebt uitrusting nodig, waaronder stijgijzers, harnassen en plectrums, en een goede gids als je onervaren bent. Bereid je voor op blauw ijs; gletsjerijs is zo dicht opeengepakt dat het de meeste kleuren absorbeert, waardoor het oppervlak onder je voeten een prachtig saffierblauw achterlaat.

•••Comstock-afbeeldingen / Stockbyte / Getty-afbeeldingen

Met zoveel sneeuw gedurende zoveel maanden, is het geen verrassing dat Alaska uitzonderlijke skimogelijkheden biedt in gebieden van ongerepte schoonheid. Traditionele mensen geven misschien de voorkeur aan traditionele skigebieden zoals Girdwood's Alyeska Resort in de buurt van Anchorage of Juneau's Eaglecrest Ski Area. Maar dat is nog maar het begin van het mogelijke. Verken lokale liften zoals die bij Moose Mountain in Fairbanks, of probeer backcountry skiën bij Thompson Pass bij Valdez. Nog spannender, krijg de dubbele kick die het gevolg is van heliskiën in Valdez en Cordoba in het zuiden of Juneau en Haines in het zuidoosten. Je kunt tijdens de sneeuwmaanden vrijwel overal in de staat langlaufski's vastmaken en je eigen avontuur schrijven. Als dat een stap verder gaat dan je kunt, biedt de Tony Knowles Coastal Trail van Anchorage geprepareerde langlaufloipes.