Jarenlang hebben wiskundigen en wetenschappers de verdiensten van het metrieke stelsel beargumenteerd. De Verenigde Staten zijn slechts een van de drie landen in de wereld die vastgehouden hebben aan het Engelse meetsysteem. Historisch gezien neemt het metrieke stelsel echter een belangrijke plaats in in Amerika. In 1792 produceerde de U.S. Mint de allereerste op decimalen gebaseerde valuta. De metrische wet van 1866, aangenomen door de federale overheid, maakte de handel in metrische hoeveelheden legaal. De Metric Conversion Act van 1975 heeft een U.S. Metric Board opgericht om Amerika om te zetten in het metrieke stelsel. Het plande echter geen streefdata. In 1991 ondertekende president George Bush een uitvoerend bevel dat alle federale agentschappen en afdelingen opdroeg om het metrieke stelsel te gebruiken. Op 9 april 2001 werd de overgang van de Amerikaanse beurs naar de handel in dollars en centen voltooid. Het oude systeem handelde in aandelen in stappen van 12,5 cent, of een achtste van een dollar, gebaseerd op de Spaanse dollarverdeling van "stukjes van acht".
Een verandering in het metrieke stelsel zou de meeste Amerikanen verwarren, die niet weten hoe ze het metrieke stelsel in dagelijkse toepassingen moeten gebruiken. Elke toepassing, van metingen tot temperatuur tot gewichten, vereist een geheel andere formule om van Engelse meting naar metrisch te veranderen. Zonder een snelle referentie zal de onhandige overdracht zelfs de meest eenvoudige dagelijkse transacties bemoeilijken, zoals het kopen van gas, dat zou worden gemeten in liters.
De kosten van de overgang van de VS naar het metrische systeem vertaalt zich in gewijzigde metingen op alle verpakte producten, te beginnen met voedsel. De verandering zou ook gevolgen hebben voor de huisvesting en kavelgroottes, het meten van temperaturen met het nieuwe gebruik van Celsius en de verandering van kilometerstand en snelheidsborden. De verstrekkende gevolgen van de kosten zouden zelfs de productie van voertuigen omvatten, aangezien de industrie overschakelde van mijlen per uur naar kilometers per uur.
Amerikanen, en mensen in het algemeen, verzetten zich tegen verandering en dit geldt ook voor de aanpassing van het metrieke stelsel. Amerikanen lijken de filosofie te omarmen dat het Engelse systeem prima werkt en ons al honderden jaren goed van pas komt. Waarom zouden we het repareren als het niet kapot is? We gebruiken het Engelse systeem sinds de oprichting van ons land, hoewel de geschiedenis de inspanningen bevestigt om het metrieke stelsel in de VS te implementeren.
