Een object in statisch evenwicht kan niet bewegen omdat alle krachten die erop werken elkaar compenseren. Statisch evenwicht is een belangrijk concept bij het ontwerpen van talloze starre constructies, van het vloersysteem van een huis tot een enorme hangbrug, omdat deze constructies onder alle verwachte belasting statisch in evenwicht moeten blijven voorwaarden.
De basisvoorwaarde voor statisch evenwicht is dat een object geen enkele vorm van beweging, translatie of rotatie ervaart. Een object in translationeel evenwicht beweegt niet van de ene plaats naar de andere, en een object in rotatie-evenwicht roteert niet rond een as. Translationeel evenwicht vereist dat de vectorsom van alle externe krachten nul is; met andere woorden, de grootten en richtingen van externe krachten heffen elkaar op. Evenzo vereist rotatie-evenwicht dat alle externe koppels elkaar opheffen. Een koppel is een invloed die inwerkt op de rotatiebeweging van een object.
Statisch evenwicht is een waardevol analyse-instrument: als er bijvoorbeeld twee krachten werken op een object dat in statisch evenwicht is, betekent dit dat ze optellen tot nul. Als je de richting en grootte van een van de krachten kent, kun je een vergelijking schrijven om de grootte en richting van de onbekende kracht te bepalen.
