Oude bronpompen zijn eenvoudige machines die een systeem van kleppen en hendels gebruiken om water uit een ondergrondse put omhoog te brengen. De pompen hebben een hendel of een hendel aan de buitenkant van de pomp die een persoon op en neer duwt. In de cilinder van de pomp bevinden zich een zuiger, twee kleppen, lucht en water. Aan de zijkant van de pomp zit ook een tuit.
Wanneer de hendel op een oude bronpomp wordt ingedrukt, duwt deze de zuiger onder het niveau van de tuit, het afsluiten van de luchtstroom - zoals wanneer je de bovenkant van een rietje bedekt dat in een glas zit water. De bovenste klep is gesloten, maar de actie van de hendel opent de onderste klep. Dit dwingt water omhoog in de ruimte die door de lucht wordt ontruimd.
Als de hendel omhoog staat, gaan de tegenoverliggende kleppen open en dicht. De onderste klep sluit, waardoor het water in de cilinder wordt vastgehouden en de bovenste klep gaat open, waardoor er meer lucht binnenkomt, waardoor het waterniveau iets meer stijgt. Door het duwen en trekken aan de hendel te herhalen, neemt het volume van het water in de cilinder nog meer toe. Zodra het de tuit bereikt, gutst het water eruit.
