Basisprincipes van elektronische timer
Hoewel er veel verschillende soorten elektronische timers zijn, zijn quartz-timers redelijk goedkoop en zo veel nauwkeuriger dan andere systemen, dat ze de standaard zijn geworden. Kwartstimers bevinden zich in magnetrons, computers en vele andere apparaten.
Piëzo-elektrisch kwarts
Kwartskristal heeft een zeer nuttige eigenschap die piëzo-elektriciteit wordt genoemd. Wanneer een elektrische stroom wordt toegepast op een kwartskristal, buigt het kristal. Wanneer het kristal terugspringt, komt er een kleine elektrische schok vrij. Hoe snel het kwartskristal terugbuigt, hangt af van de grootte en vorm.
De Oscillator
Het hart van een elektronische timer is een zeer klein en nauwkeurig geslepen kwartskristal dat is ontworpen om op een specifieke frequentie te trillen. Terwijl het kristal herhaaldelijk buigt en weer omhoog springt, zet het een oscillerende stroom op - een elektrische stroom die in regelmatige golven toeneemt en afneemt. Omdat het kwartskristal precies is geslepen, oscilleert de elektronische stroom met een voorspelbare snelheid.
De oscillator gebruiken
Het elektronische timercircuit telt de pulsen van de oscillator en zorgt ervoor dat bepaalde acties plaatsvinden wanneer er een bepaald aantal pulsen is geweest. Een timercircuit in een horloge zou bijvoorbeeld pulsen tellen totdat er een seconde voorbij is, dan een signaal sturen om de volgende seconde weer te geven en het tellen opnieuw starten. Een ander deel van het circuit zou dan seconden kunnen tellen tot er een minuut voorbij is, en dan de minutenteller ophogen. Timers kunnen ook signalen naar andere apparaten sturen. Een timer in een inbraakalarm kan bijvoorbeeld iemand 20 seconden de tijd geven om het alarm te deactiveren na een sleutel in het deurslot is gestoken voordat het alarmsysteem wordt geactiveerd en contact opneemt met de beveiliging bedrijf.