Hoewel ze voor twee totaal verschillende doeleinden worden gebruikt, lijken huisbrandolie nr. 2 en diesel nr. 2 sterk op elkaar en kunnen ze in sommige gevallen worden verwisseld. Maar hoewel dieselbrandstof relatief constant is, kan de brandstof voor de verwarming van woningen van regio tot regio en van winter tot zomer verschillen.
De brandstof maken
Ruwe olie bestaat uit koolstof- en waterstofatomen in specifieke verhoudingen die een verscheidenheid aan koolwaterstofverbindingen vormen, afhankelijk van de grootte en lengte van de koolwaterstofketens. Tijdens het raffineren worden deze koolwaterstofketens gescheiden op basis van het verschil in kookpunt. De verbindingen met een laag kookpunt bezinken bovenaan, terwijl die met een hoger kookpunt op lagere niveaus bezinken. Tijdens dit proces worden eerst de lichtere propaan en benzine gedestilleerd, waarna dieselbrandstof, stookolie en smeerolie op lagere niveaus worden gescheiden.
Diesel brandstof
Diesel is een middelzwaar resultaat van distillatie dat zwaarder is dan benzine en eruitziet als olie. Het verdampt niet zo snel en het is ook niet zo vluchtig als benzine en er is minder raffinage nodig om het te maken, waardoor diesel vaak goedkoper is dan benzine. Diesel wordt gebruikt om generatoren aan te drijven, evenals bussen, vrachtwagens, treinen en boten. Een ultra-laag zwavelige diesel (ULSD) met een zwavelgehalte van minder dan 15 delen per miljoen wordt gebruikt voor wegvoertuigen in de Verenigde Staten.
Olie verhitten
Huisbrandolie is een algemene term voor een verscheidenheid aan brandstofformuleringen en kan een mengsel zijn met zwaardere olie, vergelijkbaar met motorolie, die meer warmte kan leveren en minder brandstof kan verbranden. Terwijl brandstof voor huisverwarming nr. 2 normaal gesproken wordt gebruikt voor huisverwarming, kunnen andere alternatieven standaard wegdiesel zijn nr. 2, diesel nr. 1, kerosine, vliegtuigbrandstof, landbouwdiesel, huisbrandolie nr. 4 en huisbrandolie nr. 6.
Machtsverschillen
Stookolie voor huisverwarming is iets zwaarder dan dieselbrandstof, maar heeft vergelijkbare warmteproducerende eigenschappen. Een dieselmotor produceert ongeveer 139.000 BTU's (British Thermal Unit) aan energie per gallon, hetzelfde als 139.000 BTU per gallon voor stookolie. Stookolie voor huisverwarming nr. 4 en huisbrandolie nr. 6 bieden een iets hoger BTU-gehalte.
Overwegingen
In de winter kan standaard wegdiesel nr. 2 worden gemengd met diesel nr. 1 of kerosine om de problemen met gelering en wasneerslag die bij koud weer kunnen optreden, te vertragen. Soortgelijke vermenging vindt plaats met huisbrandolie in koude streken. Terwijl brandstof voor huisverwarming zelden wordt gebruikt als vervanging voor diesel omdat het de smerende eigenschappen mist, wordt het in de winter soms gebruikt als "Arctic Grade" diesel.