De beste plekken om te sterrenkijken

De beste plekken om naar de sterren te kijken zijn ver weg van grote steden en dorpen, omdat de lichtvervuiling door straatverlichting, reclame, fabrieken, winkels en huizen het moeilijker maakt om de nachtelijke hemel te zien. De allerbeste plekken zijn hoger gelegen en in drogere klimaten, plekken met minder vocht en minder fijnstof in de lucht.

Ontsnap aan de stadslichten. Zoek de duisternis. Kies een plek die 's nachts veilig en gemakkelijk toegankelijk is. Goede plaatsen om naartoe te gaan zijn staatsparken, het strand, uitkijk- of observatiepunten en heuveltoppen of berghellingen. Als je niet helemaal uit de buurt van lichtbronnen kunt komen, kies dan het donkerste gebied dat je kunt vinden met een duidelijk zicht op de lucht. Het dak van een hoog gebouw kan zich boven de meeste stadslichten bevinden (zorg er wel voor dat je toestemming hebt om daar te zijn.)

Woestijnen zijn geweldige plekken om naar de sterren te kijken. De droge lucht en het ontbreken van bebouwde kom zorgen voor een ononderbroken nachtelijke hemelervaring. Als je het voordeel van grote telescopen en de duisternis wilt, maak dan een reservering bij Kitt Peak National Observatory, ongeveer anderhalf uur buiten Tucson, Arizona. Natural Bridges National Monument en Bryce Canyon, beide in Utah, zijn ook uitstekende bestemmingen in de donkere woestijnhemel. Waar je ook gaat, onthoud dat woestijnen 's nachts koud worden, zelfs in de zomer.

Hawaii heeft een reputatie als een van de beste plekken om naar de sterren te kijken. Geografie heeft het eiland voorzien van een lichtvrije bufferzone van 2500 mijl en een stabiele atmosfeer boven het hoofd, zodat de sterren er helderder uitzien, zelfs met het blote oog. Het eiland Molokai is een bijzondere favoriet van sterrenkijkers en het Mauna Kea Observatorium op het grote eiland Hawaï is 's werelds grootste. Dichter bij het vasteland kunnen het Californische Kanaaleiland, de San Juan-eilanden van Puget Sound en de kusteilanden Maine, North Carolina en Georgia allemaal heerlijke duisternis bieden voor sterrenkijkers.

Yosemite National Park in Californië, Flagstaff, Arizona en Greenbank, West Virginia, zetten zich allemaal in voor het behoud van een donkere lucht voor sterrenkijkers. De meeste bergcampings in de Rocky Mountains, het Sierra Nevada-gebergte en de Tetons hebben een donkere lucht en een overvloed aan helder weer om sterren te kijken. Olympic National Park en de Cascade Range in de staat Washington bieden vaak verrassend goede mogelijkheden om sterren te kijken, aangezien bezoekers zich vaak boven de heersende bewolking bevinden.

Er is een goede reden waarom Montana 'Big Sky Country' wordt genoemd. De hoge vlaktes en prairies van het midden van de Verenigde Staten bieden geweldige uitzichten op een uitgestrekte, onbelemmerde lucht. Montana en Wyoming hebben beide wetgeving in behandeling om normen vast te stellen die lichtvervuiling beperken. De Dakota's, Nebraska, Kansas, Oklahoma en Texas hebben allemaal veel grote open ruimtes, perfect om naar de sterren te kijken. Lokale sterrenkijkers stellen voor om een ​​ondiepe heuvel te vinden omdat de vochtigheid, die het zicht op de nachtelijke hemel kan benevelen, vaak merkbaar afneemt met slechts een verhoging van 35 of 40 voet.