Een weerstand is een elektronisch apparaat dat is ontworpen om de stroom van elektriciteit in een circuit te beperken. Een weerstand volbrengt deze taak door te zijn gemaakt van materialen die halfgeleidend zijn. Wanneer elektriciteit door een weerstand wordt geleid, wordt warmte gegenereerd en afgevoerd via de omringende lucht. Onder te hoge spanning genereert een weerstand zoveel warmte dat hij de warmte niet snel genoeg kan afvoeren om verbranding te voorkomen.
Normale weerstandswarmte
Weerstanden zijn ontworpen om onder specifieke spanningen te werken. De nominale spanning van een weerstand wordt aangegeven door de waarde van het wattage (vermogen). Wanneer een weerstand functioneert onder een normale spanningsbelasting, werkt deze zoals het hoort onder een spanning die voldoet aan of onder het nominale vermogen valt. De weerstand zal bij aanraking koel tot warm aanvoelen. De relatief lage temperatuur is het gevolg van het feit dat de weerstand werkt als een halfgeleider, wat betekent dat deze slechts een bepaalde hoeveelheid stroom doorlaat.
Stroom is de stroom van elektronen. Wanneer elektronen weerstand ontmoeten, zoals in een halfgeleidend materiaal, produceren ze warmte. Weerstanden zijn ontworpen om de warmte af te voeren, zodat het halfgeleidende materiaal niet wordt beschadigd.
Oververhitting van de weerstand:
Wanneer een weerstand onder een spanning wordt geplaatst die de bovengrenzen van het nominale vermogen nadert, genereert de weerstand meer warmte dan normaal. Dit komt doordat de spanning meer stroom (elektronen) door de weerstand probeert te forceren dan waarvoor hij is ontworpen. De weerstand zal heet zijn om aan te raken en een vage geur van branden kan waarneembaar zijn. De brandgeur is het afbreken van de componenten van de weerstand: de koolstof, het kleibindmiddel en het kleurcodepigment dat op de weerstand is geverfd.
Verbranden van weerstand
Wanneer een weerstand is overbelast met een spanning die het nominale vermogen overschrijdt, zal de weerstand zeer heet worden om aan te raken, aanzienlijk donkerder worden en mogelijk zelfs smelten of in brand vliegen. Hoewel een weerstand op dit moment beschadigd kan lijken, kan deze nog steeds functioneren. Het kan echter werken met minder weerstand dan waarvoor het oorspronkelijk was ontworpen.
Verbrande weerstand
Op dit punt is de weerstand niet in staat om de stroom van stroom te weerstaan die door de overmatige spanning wordt gedwongen en de weerstand breekt. Wanneer een weerstand uitvalt, stroomt er typisch stroom door de verbrande weerstand zonder enige weerstand en gaat daardoor ongecontroleerd door. Andere componenten in het circuit kunnen beschadigd raken door de overtollige stroom die er doorheen stroomt.
