Een typische microscoop, een samengestelde microscoop, gebruikt verschillende lenzen en een lichtbron om het beeld van het object dat u bekijkt sterk te verbeteren. De samengestelde microscoop maakt gebruik van een systeem van lenzen die samenwerken om de afbeelding te vergroten. Deze lenzen zijn gemaakt van een soort glas, optisch glas genaamd, dat veel helderder en zuiverder is dan normaal alledaags glas.
Objectieve lens
De objectieflens is de lens die zich het dichtst bij de dia of het object dat u bekijkt, bevindt. Het doel van de objectieflens is om licht te verzamelen en de vergroting te verbeteren. Een typische samengestelde microscoop heeft vier objectieve lenzen: één scanlens, low-power lens, high-power lens en een olie-immersielens. Deze lenzen hebben een vergrotingskracht: van respectievelijk vier, 10, 40 en 100. Hoe korter de lens, hoe lager het vergrotingsvermogen. Deze vier lenzen zijn onderling uitwisselbaar en meestal parfocaal, wat betekent dat u nooit de focus van het beeld verliest, zelfs niet wanneer u van de ene lens naar de andere wisselt.
Oculaire lens
De oculaire lens, of oculairlens, is degene waar je doorheen kijkt aan de bovenkant van de microscoop. Het doel van de oculaire lens is om u een opnieuw vergroot beeld te geven dat u kunt zien wanneer licht door de objectieflens binnenkomt. De oculaire lens is over het algemeen 10 of 15 keer vergroot. De kracht van de oculaire lens wordt gecombineerd met de objectieflens om een veel groter en helderder beeld mogelijk te maken, met een totale vergroting (ervan uitgaande dat de oculaire lens een 10-voudige vergroting heeft) van 40, 100, 400 en 1000 keer.
Condensorlens
De condensorlens focust het licht van de lichtbron op de dia of het object, dat in de objectieflens wordt ingevoerd. De condensorlens bevindt zich onder het schuifplatform en boven de lichtbron. De hoeveelheid licht die in de condensorlens wordt toegelaten, kan worden gewijzigd door het diafragma te gebruiken. De hoeveelheid licht die wordt toegelaten, moet worden aangepast wanneer u een andere objectieflens gebruikt om het object te zien. Condensorlenzen zijn handiger wanneer de vergroting 400 keer of hoger is, en het beste bij gebruik van een olie-immersielens.
Olie-onderdompelingslens
De olie-immersielens verschilt van de andere lenzen, doordat er immersie-olie tussen de lens en het glasplaatje zit. Omdat de lens zo smal is, is deze olie nodig om de lichtbundels die van de lichtbron in de lens komen recht te trekken. De olie heeft hetzelfde lichtbuigende vermogen als de glasplaat, en het effect is dat er meer licht in de lens komt en de resolutie van het object toeneemt. Met de olie-immersielens zie je zoiets als kleine bacteriën.