Voor- en nadelen van thermische zonne-energie

Thermische zonne-energie is energie die wordt verzameld van de zon en wordt gebruikt om warmte op te wekken. Deze warmte wordt meestal geconcentreerd met behulp van spiegels en vervolgens gebruikt voor het verwarmen van water. Consumenten gebruiken heet water in woningen of bedrijven, of verwarmen het totdat het stoom wordt die wordt gebruikt om turbines te laten draaien en elektriciteit op te wekken. Hoewel thermische zonne-energie veel voordelen heeft, vooral milieuvoordelen, heeft het ook nadelen.

In tegenstelling tot energie die wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen, zoals aardgas, aardolie en steenkool, is zonne-energie oneindig hernieuwbaar. Dit maakt de technologie betrouwbaarder op de lange termijn, waardoor eigenaren zich geen zorgen hoeven te maken over het aanvullen ervan. Het gebruik van zonne-energie kan landen energieonafhankelijker maken door minder energie te importeren.

Afgezien van de vervuiling die wordt verbruikt bij de productie van het apparaat voor thermische zonne-energie zelf, produceert thermische zonne-energie bijna geen verontreinigende stoffen, zoals giftige chemicaliën of broeikasgassen. Met toenemende bezorgdheid over de negatieve effecten van klimaatverandering, biedt thermische zonne-energie een veilig alternatief voor traditionele energiebronnen, waarvan de meeste zware koolstofbelastingen uitstoten. In tegenstelling tot de warmte die wordt gegenereerd door de verbranding van aardgas, produceert de warmte die wordt gegenereerd door thermische zonne-energie geen CO2-uitstoot.

Na de eerste installatie is thermische zonne-energie over het algemeen onderhoudsarm. In tegenstelling tot apparaten die energie produceren uit steenkool of aardgas, kunnen gebruikers thermische zonne-energieapparaten na installatie lange tijd alleen laten. Er zijn kleinere werkploegen nodig om thermische zonne-arrays te laten werken dan meer complexe elektriciteitsopwekkingsinstallaties. Veel thermische zonne-installaties, vooral apparaten die warm water verwarmen, bevatten eenvoudiger technologie dan fotovoltaïsche panelen.

Vanaf 2010 is het duurder om zonne-energie te produceren dan stroom uit traditionele fossiele brandstoffen, zoals steenkool en aardgas. Over het algemeen is stoom geproduceerd door de verbranding van kolen, olie en aardgas goedkoper dan stoom geproduceerd door thermische zonne-energie. De opstartkosten van apparaten voor thermische zonne-energie zijn meestal hoger vanwege de hogere kosten per eenheid opgewekte energie. Omdat thermische zonne-energie echter geen grondstof heeft, kan het in sommige situaties in de loop van de tijd goedkoper zijn.

Apparaten kunnen geen thermische zonne-energie opwekken met de consistentie van de meeste fossiele brandstoffen, en kunnen gewoonlijk geen zonne-energie produceren op bewolkte dagen of in het donker. Dit maakt het een onbetrouwbare energiebron en draagt ​​bij aan de kosten ervan, aangezien degenen die afhankelijk zijn van zonne-energie back-upstroombronnen moeten hebben.

In tegenstelling tot fossiele brandstoffen kunnen we zonlicht of warm water niet gemakkelijk opslaan. Dit draagt ​​bij aan de onbetrouwbaarheid, aangezien gebruikers geen grote hoeveelheden energie kunnen produceren voor later verbruik of voor noodgevallen. Hoewel door turbines opgewekte elektriciteit kan worden opgeslagen in batterijen, is de opslag kostbaar en inefficiënt. Warm water kan niet lang worden opgeslagen zonder groot warmteverlies.