Wetenschappers krijgen een beter begrip van de aarde door de overeenkomsten en verschillen tussen de aarde en de andere terrestrische planeten, met name Mars, te bestuderen. Mars is de tweede planeet die het dichtst bij de aarde staat, naast Venus, met een gemiddelde afstand van 225 miljoen mijl tussen de verste en dichtstbijzijnde punten in zijn baan. De grootste overeenkomsten tussen de twee planeten zitten in de as, de lengte van de dag en de seizoenen. Op andere gebieden verschillen ze sterk van elkaar.
As
Zowel Mars als de aarde draaien en draaien om een as. De aarde kantelt op 23,5 graden, terwijl Mars iets meer kantelt op 25,2 graden. De aarde draait met een snelheid van 30 km/s, terwijl Mars langzamer beweegt met een snelheid van 24 km/s.
Seizoenen
Zowel de aarde als Mars hebben elk vier seizoenen. Tijdens de zomer vindt er op het zuidelijk halfrond een jaarlijkse stofstorm plaats die het grootste deel van het oppervlak voor satellieten blokkeert. Tijdens de herfst, in de poolgebieden, vormen zich kristallen van kooldioxide en een groot deel van de atmosfeer wordt geabsorbeerd dat de atmosferische druk tot 30 procent daalt als de seizoenen overgaan van herfst naar winter. De seizoenen op aarde zijn veelzijdiger en omvatten orkanen, regen, sneeuw en wind.
Lengte van de dag
De lengte van een dag op aarde is 24 uur en iets langer op Mars met 24 uur, 37 minuten. Een jaar is 365 dagen op aarde, terwijl dat bijna het dubbele is van 687 "Earth Days" op Mars.
Atmosfeer
De atmosfeer van Mars bestaat voor 95 procent uit koolstofdioxide en voor 0,13 procent uit zuurstof en andere gassen. De atmosfeer van de aarde is dynamischer en bestaat uit 78 procent stikstof en 21 procent zuurstof en andere gassen.
Oppervlakte
Het aardoppervlak heeft landvormen, waaronder de zee en land met bergen, valleien, kraters en vulkanen. Mars heeft ook valleien, kraters en vulkanen, maar heeft niet dezelfde watersamenstelling als de aarde.