Wet van traagheid
De eerste bewegingswet van Isaac Newton stelt dat een object in rust de neiging heeft om in rust te blijven, terwijl een bewegend object de neiging heeft in beweging te blijven tenzij er een externe kracht op inwerkt. Wanneer een basketballer schiet, lijkt het alsof er niets is om de bal te belemmeren. Er werken echter verschillende externe krachten op de bal. Zonder deze krachten zou de bal in zijn huidige richting blijven reizen. Ten eerste werkt de zwaartekracht op de bal in om hem naar de aarde te trekken. De atleet moet de zwaartekracht beoordelen aan de hand van het gewicht van de bal om de juiste baanlijn te kunnen vinden zodat de bal in de basket valt. Lucht weerstaat de bal ook in de vorm van weerstand. Hoewel het binnenshuis niet merkbaar is, kan wind een belangrijke factor zijn tijdens buitenspellen.
F=MA
De tweede wet van Newton stelt dat versnelling wordt geproduceerd wanneer een kracht op een massa inwerkt. Hoe groter de massa van het object dat wordt versneld, hoe meer kracht er nodig is om dat object te versnellen. De vergelijking wordt uitgedrukt als Kracht = massa x versnelling. In basketbal zien we de derde wet van Newton aan het werk wanneer een speler de bal schiet of passeert. De basketbal heeft massa, wat betekent dat de speler de juiste hoeveelheid kracht moet gebruiken bij het schieten of passen. Er wordt te veel of te weinig kracht uitgeoefend in verhouding tot de massa van de bal en de bal zal niet gaan waar hij bedoeld is. Als een basketbal bijvoorbeeld zou worden vervangen door een bowlingbal, zouden de spelers veel meer kracht moeten gebruiken om de bal dezelfde afstand te verplaatsen.
Actie reactie
De derde bewegingswet is dat er voor elke kracht een gelijke reactiekracht in de tegenovergestelde richting is. Actie/reactie is wat de atleten in staat stelt om op en neer het veld te gaan. Wanneer de speler een stap zet, zetten ze kracht in de vloer. Omdat de vloer te veel massa heeft voor de atleet om hem te verplaatsen, gaat de kracht terug naar de atleet en stuwt hem naar voren. Omdat de vloer een gelijke en tegengestelde reactie zal uitoefenen, zal elke richting waarin de atleet kracht uitoefent tegengesteld zijn aan de richting waarin kracht wordt uitgeoefend. Als de voet van de atleet de vloer achter zich duwt, zal de kracht van de vloer (de zogenaamde "grondreactie") de voorwaartse beweging voortstuwen. Als de atleet snel kracht recht naar beneden uitoefent, zal de grondreactie hem recht omhoog stuwen en de atleet in staat stellen te springen.