De soortelijk gewicht staat voor een dimensieloze eenheid die de verhouding van de dichtheid van een stof tot de dichtheid van water definieert. De dichtheid van water is 1000 kg/kubieke meter bij 4 Celsius. In de natuurkunde verschilt het gewicht van de stof van de massa. Het gewicht is de zwaartekracht die elk object naar de aarde trekt. Het soortelijk gewicht komt overeen met het gewicht per volume-eenheid en kan uit het soortelijk gewicht worden berekend. Als u het soortelijk gewicht kent, kunt u eenvoudig het gewicht van elke hoeveelheid (volume) van een stof berekenen.
Vermenigvuldig het soortelijk gewicht met 1000 om de dichtheid van de stof in eenheden van kilogram per kubieke meter (kg/kubieke meter) te berekenen. Het soortelijk gewicht van 0,84 komt bijvoorbeeld overeen met de dichtheid van 840 (0,84 x 1000) kg/kubieke meter.
Vermenigvuldig de dichtheid met de versnelling van de zwaartekracht (9,81) om het soortelijk gewicht te berekenen. In ons voorbeeld is het soortelijk gewicht 840 x 9,81 = 8,240,4.
Reken het volume om naar de eenheid van kubieke meter. Als het volume in liters wordt gegeven, deel het dan door 1.000. Als het wordt gemeten in gallons, vermenigvuldig dan de waarde met 0,003785. 5,2 liter wordt bijvoorbeeld omgezet in 0,0052 (5,2 / 1.000) kubieke meter.
Vermenigvuldig het soortelijk gewicht van de stof met het volume om het gewicht te berekenen. In dit voorbeeld is het gewicht 8240,4 x 0,0052 = 42,85 Newton. Merk op dat "newton" een eenheid van kracht is in de natuurkunde.