Īzaks Ņūtons 1687. gadā publicēja visaptverošu smaguma teoriju. Lai gan citi par to bija domājuši jau pirms viņa, Ņūtons bija pirmais, kurš izveidoja teoriju, kas piemērota visiem lieliem un maziem objektiem, izmantojot matemātiku, kas bija priekšā savam laikam. Ņūtona teorija bija veiksmīga simtiem gadu - līdz brīdim, kad nāca Einšteins un pagrieza to uz galvas.
Sers Īzaks Ņūtons
Īzaks Ņūtons dzimis Anglijā 1643. gadā. Jaunībā viņš devās uz Trīsvienības koledžu Kembridžā, vispirms reģistrējoties kā students un galu galā palika kā kolēģis. Šajā periodā viņš izstrādāja savas trīs kustības likumu pirmās versijas, ieskaitot gravitācijas likumu. Karjeras laikā viņš arī guva ievērojamus panākumus optikas un centrbēdzes spēka izpratnes jomā. Galu galā viņš kļuva par pirmo angļu zinātnieku, kurš tika bruņinieks par savu darbu.
Gravitācijas atklājums
Populārs stāsts vēsta, ka Ņūtons nāca klajā ar gravitācijas teoriju uzreiz, kad ābols nokrita no koka un iesita viņam pa galvu. Faktiski Ņūtons redzēja ābolu, kas nokrita no koka, un tas lika viņam domāt par noslēpumaino spēku, kas velk priekšmetus zemē. Viņš salīdzināja ābola taisno ceļu ar izšautā lielgabala lodītes izliekto ceļu. Viņš domāja, kas notiktu, ja lielgabala lode ietu arvien ātrāk un saprata, ka tā galu galā uz visiem laikiem “nokritīs” ap Zemes līkni un nekad nenonāks zemē. Šī “mūžīgi krītošā” kustība raksturo Mēness kustību ap Zemi un Zemi ap Sauli.
Gravitācijas nozīme
Gravitācija velk krītošus priekšmetus zemē, bet cilvēki jau intuitīvi zināja, ka kaut kas tāds notiek. Gravitācijas likumā patiešām revolucionārā lieta bija tā, ka tas attiecās uz visu izmēru objektiem, norādot, ka jo vairāk objektam ir masas, jo vairāk tas piesaista citus objektus. Ņūtona atklāšanas laikā cilvēkiem nebija daudz priekšstata par to, kā darbojas pavadoņu un planētu orbītas. Jaunais atklājums par to daudz izskaidroja, jo īpaši kāpēc orbītā esošie objekti ne tikai aizlido kosmosā.
Pirms un pēc Ņūtona
1589. gadā Galileo veica eksperimentus ar gravitāciju, piemēram, nometot bumbas no Pizas torņa; viņš atklāja, ka tie vienlaikus skāra zemi, neskatoties uz to, ka tiem bija atšķirīgs svars. Ņūtona darbs pēc 100 gadiem salika pietiekami lielu smaguma ainu, lai saglabātu vēl divus gadsimtus. Tomēr, lai arī Ņūtona teorija aprakstīja, kā objekti piesaista viens otru, tā nepaskaidroja, kāpēc. 1915. gadā Einšteina relativitātes teorija gravitāciju raksturoja kā masu, kas deformē laiku un telpu. Tajā aprakstīts arī veids, kā pat gaisma saliekas, ejot garām zvaigznēm un citiem ārkārtīgi masīviem objektiem. Neskatoties uz šo jaunāko pielabināšanu, Ņūtona sākotnējā teorija izskaidro daudz objektu uzvedības visā Visumā.