Lavīnas Amerikas Savienotajās Valstīs katru gadu vidēji nogalina apmēram 30 cilvēkus, un viena sezona bieži ir īpaši bīstama: Pavasaris rada nepatīkamo kombināciju lielāko lavīnu laika apstākļu un daudz alpīnistu, slēpotāju, sniega motociklu, sniega snaiperu un citu āra entuziastu, kas izmanto siltuma temperatūras un garuma priekšrocības dienasgaisma. Šīs bieži masīvās, strauji kaskādainās sniega slidkalniņas - postošas un potenciāli letālas ikvienam, kas ir nokļuvis viņu ceļā - ne vienmēr ir viegli paredzamas, taču daudzos gadījumos ir daudz brīdinājuma zīmju. Lielāko daļu letālu lavīnu izraisa viņu upuri (vai citi viņu partijā), tāpēc tas noteikti maksā lai uzzinātu savu lavīnu 101, pirms dodaties uz tiem, kas apbur, ir saviļņojoši un - jā - bīstami augstumos.
Lavīnu veidi
Divas vispārējās lavīnu kategorijas ir (1) sniega lavīnas, ko dēvē arī par punktu izlaišanas lavīnām vai, it īpaši, ja ir mazas, pļavas; un 2) plātņu lavīnas. Pūšņi parasti ir virsmas līmeņa slaidi, kas bieži rodas no svaigi nokrituša sniega, ko pārvar gravitācija un vējš. Tā kā pļavas parasti atbrīvo zem cilvēka, kas tos iedarbina, un tāpēc, ka tās mēdz būt mazajā pusē, tās bieži uzskata par mazāk bīstamām nekā plātnes, bet sniega sniega lavīnas joprojām var būt daudz nāvējošas: upuru slaucīšana, braucot pāri vai ledāja plaisās, vai apglabājot aprīkojumu, teltis un takas. Ļoti lielas brīvā sniega lavīnas sauc par pulvera lavīnām.
Plātņu lavīnas - statistiski līdz šim visbīstamākās - parasti ir lielākas un dziļākas nekā pļavas. Tie veidojas, kad augšējā sniega plāksne atdalās no gultas virsmas, parasti vāja iejaukšanās slāņa dēļ vai nestabila kontakta dēļ starp plātni un gultu. Bēdīgi slaveni vāji slāņi ietver apglabātu salu, graupeli (ledus glazētas sniega granulas) un dziļuma aizsmakumu (vaļīgi granulēti ledus kristāli, kas veidojas sniega pakas iekšpusē).
Vēl viena, plašāka klasifikācija ir starp slapjām un sausajām lavīnām. Mitrās lavīnas rodas, kad siltā temperatūra vai lietus uz sniega notikumi iesūc sniega paku ar ūdeni. Vairumā gadījumu tie ir lēnāki par sausām lavīnām (kas var norauties lejup ar ātrumu 80 jūdzes stundā) un mēdz uzticamāk sekot reljefa kontūrām. Ir gan mitras, gan sausas gan punktu izlaišanas, gan plātņu lavīnu šķirnes.
Tikmēr ir arī citas lavīnu sugas, kas atrodas ārpus slazdiem un plātnēm. Kad vēja veidotās sniega kažokādas, kas pārkarušas klintis vai izciļņu līnijas (arī karnīzes), sabrūk un to sasalušās drupas izsmidzina lejup, rodas karnīzes krišanas lavīnas. Ledus lavīnas rodas, kad ledus kritumi - kur ledāji izlien pāri klintīm vai īpaši stāvām nogāzēm - izšļakstās ar ievērojamām atliekām. Gan karnīzes krišana, gan ledus lavīnas var izraisīt plākšņu lavīnas, arī ar spēku viņi ienirt nestabilā sniega pakā vai netieši un tālāk, atstarojot vai izplatot lūzumi.
Slapjās lavīnas, ko dēvē par slīdēšanas lavīnām, kuras cilvēki reti ierosina un kuras ir grūti prognozēt, notiek, kad visa sniega maisa, ko ieeļļo kušanas ūdens, slīd lejup. Šī “slīdēšana” bieži notiek kā lēns ložņājiens, bet var notikt arī katastrofālas izlaišanas gadījumā, lavīnas stilā.
Lavīnu reljefs
Lavīnām, lai pārvarētu berzi, gravitācijai un svaram ir nepieciešams noteikts slīpuma stāvums - parasti vismaz 25 grādi, lai gan seklākas nogāzes var radīt lavīnas, ja sniega pakai ir ārkārtīgi vāja vai slidena vieta slānis. Tikmēr ļoti stāvās kalnu nogāzes mēdz pārāk regulāri mest sniegu, lai izveidotu sniega pakas, kas pakļautas lielām plātņu lavīnām. Lielākā daļa lavīnu notiek nogāzēs no 35 līdz 45 grādiem.
Lavīnas apakšdaļa ir tās noplūdes zona, kur sabrukušais sniegs palēninās un nonāk mierā. Izplūdes zona bieži ietver maigāku nogāzi zem stāvākas vai baseina vai ielejas plakanu zem kalnu sienām. Mājup paņemšanas ziņojums ir tāds, ka, ja jūs ceļojat vai nometaties nometnes zonā, jūs joprojām riskējat lavīnai, kaut arī jūs neesat pietiekami asā nogāzē, lai to atlaistu. Jūs varat arī izraisīt lavīnu augšā, ja sniega paka ir pietiekami cieta, lai lūzumi tajā izplatītos lielos attālumos; tas pats attiecas uz slaidu dzirksteļošanu zem jums vai blakus esošajās nogāzēs.
Notekas un teknes var novirzīt lavīnas, kas atbrīvotas no apkārtējām kalnu malām. Aizvēja nogāzes var būt īpaši pakļautas lavīnām, jo valdošie vēji sniegu novirza virs grēdu mugurām un virsotnes un vēja plātņu nogulsnēšanās - plus karnīzes, kas var veidoties virs šādām nogāzēm, rada savu lavīnu risks.
Laika lavīna
Reljefs nosaka lavīnu pakāpi, bet laika apstākļi nodrošina būtiskākās sastāvdaļas un apstākļus. Sniegputenis nogāž nogāzes ar baltajām lietām; ja viņi ir pārslogoti, viņi plosās. Auksts, skaidrs laiks var izveidot virszemi (sniegu) sniega pakas augšpusē, kas turpmāko vētru aprakts kļūst par vāju slāni, kas dažkārt var izraisīt plātņu lavīnu. Strauji sasilstoša temperatūra vai lietus var destabilizēt sniega paku un izraisīt slaidus.
Nokrišņu daudzums un veids, kā arī temperatūras progresēšana vienas kalnu vētras laikā palīdz noteikt relatīvās lavīnas briesmas. Ja vētra laikā temperatūra nokrītas, sniega paka (ja viss pārējais ir vienāds), visticamāk, būs stabilāka, jo vispirms nokrīt siltāks, slapjāks, smagāks sniegs un pārklājošais sniegs būs vēsāks, sausāks un vieglāks. Bet, ja vētras laikā temperatūra paaugstinās - kā tas var notikt, piemēram, pārejot siltai frontei -, blīvāks, mitrāks sniegs uzkrāsies virs vieglākiem, brīvākiem slāņiem, radot nestabilitāti.
Ja sniegs nokrīt ātrāk, nekā sniega paka var nostabilizēties, lavīnas, visticamāk, ir. Sniegot collas vai vairāk stundā astoņas stundas vai ilgāk, ievērojami palielinās lavīnas risks.
Taisni krītošs sniegs ir viena lieta, bet vējš sniegu var sakraut 10 reizes ātrāk. Krītošais sniegs un vējaini apstākļi kopā rada sliktu kombināciju, taču vējš tīra un novirza sniegu arī bez nokrišņiem. Ja vējš sasniedz aptuveni 10 vai 15 jūdzes stundā, lavīnas briesmas šķērso augšup.
Lavīnas pēc numuriem
Apkoposim šo lavīnu zinātnes diskusiju ar dažiem prātīgiem skaitļiem, pateicoties Kolorādo lavīnas informācijas centrs. Pagājušajā gadā ASV lavīnā gāja bojā 12 cilvēki; 2016. gadā tika nogalināti 29, 2015. gadā - 11 un 2014. gadā - 35.
Laika posmā no 1951. līdz 2016. gadam valstī visvairāk gāja bojā lavīnu izraisītie gadījumi: apvidus tūres (slēpošana, sniega kurpes utt.) 263, sniega motocikli 251 un kāpšana 182. gadā. Pēdējos gados sniega motocikli ir cietuši visvairāk lavīnu izraisīto nāves gadījumu no jebkuras atpūtas grupas.