Jautājumi par Visuma robežām izstiepj zinātnisko procesu līdz saplūšanai ar filozofisku un pat garīgu izpēti. Visuma telpiskā vai laika mala pārsniedz sensoro pieredzi, un jebkuri secinājumi par to, pat zinātniski, ir spekulatīvi. Neskatoties uz to, mūsdienu zinātne piedāvā dažus pamatotus viedokļus, pamatojoties uz arvien detalizētākiem Visuma novērojumiem. Šie viedokļi ir loģiski secinājumi, kuru pamatā ir novērojumi un kuri ir iztēles pilni.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Lai atbildētu uz jautājumu, kas atrodas ārpus kosmosa, vispirms jādefinē “kosmosa” mala - uzdevums, kas astrofiziķus ir samulsinājis un novedis pie vairākām teorijām. Iespējams, ka pastāvīgi paplašinātajam Visumam, kurā mēs dzīvojam, nav beigu, bet tikpat iespējams, ka tas pastāv kaut ko kas ir bijis kopš pirms Lielā sprādziena pie vistālākajām robežām. Lai gan laika gaitā mūsu novērojumi par Visumu kļūst arvien detalizētāki, mēs patiesībā nezinām, kas, ja kas, pastāv ārpus kosmosa.
Lielais sprādziens
Edvīns Habls, pēc kura nosaukts NASA kosmiskais teleskops, bija pirmais astronoms, kurš atklāja galaktikas, kas atrodas ārpus mūsu pašu. Viņš arī novēroja un aprēķināja, ka viņi attālinās no Zemes, un secināja, ka Visums paplašinās. Matemātiski mainot šo paplašināšanos, astrofiziķi noteica laika brīdi, kad tam bija jāsākas. Šis brīdis, apmēram pirms 13,8 miljardiem gadu, ir pazīstams kā lielais sprādziens. Tas nozīmē laika ierobežojumu Visumam, vismaz attiecībā uz pagātni. Hārvardas universitātes publikācija paskaidro, ka lielais sprādziens ir scenārijs, kas izriet no Alberta Einšteina gravitācijas teorijas, kurā norādīts, ka pati telpa paplašinās.
Visuma lielums
Tā kā lielā sprādziena priekšējā mala nosaka Visuma robežas, vistālāk iebilst cilvēki redzami, ir arī vecākie, un ir dabiski domāt, ka tiem jābūt aptuveni 13,8 miljardiem gaismas gadu prom. Agrīnais, ātri paplašinātais Visums tomēr bija gaismai necaurspīdīga plazma, un tai jāatrodas ārpus šiem objektiem. Turklāt Visums paplašinās ar strauju ātrumu, tāpēc gaisma no attāliem objektiem patiesībā prasa ilgāku laiku, nekā līdz šim domāts. Balstoties uz šādiem apsvērumiem, komanda, kuras vadībā bija astrofiziķis Dž. Ričards Gots ir aprēķinājis, ka Visuma rādiuss ir 45,7 miljardi gaismas gadu.
Ārpus kosmosa
Ja ar kosmosu jūs domājat visu, kas ieskauj Zemi un stiepjas visos virzienos, ciktāl cilvēki to redz, tad jūs runājat par to, ko astrofiziķi sauc par Visumu. Lai kaut kas atrastos ārpus Visuma, pieņem, ka tam ir priekšrocības, kas fizikiem ir problemātisks pieņēmums. Daļiņām kaut kādā veidā jāsadarbojas ar šo malu. Viņi nevar atlekt no tā, nedz arī uzsūkties un pazust, vai arī matērija un enerģija netiks saglabāta. Fiziķi piesardzīgi neuzskata Visumu par burbuli ar skaidri definētu robežu. Viņi dod priekšroku to raksturot kā tādu, kam piemīt sava veida sarežģīts ģeometriskais izliekums.
Otra puse
Ikvienam, kurš vizualizē Visuma malu, jāsastopas ar sarežģīto jautājumu par to, kas atrodas otrā pusē. Lai kāds tas būtu, tam jābūt pastāvējušam pirms lielā sprādziena, un tas būtu substrāts, no kura radās Visums, kas padarītu to par Visuma daļu. Ja Visumam tomēr nav malas, tas varētu būt bezgalīgs. Ne visai daudziem zinātniekiem ir bezgalīgs Visums, jo tas var radīt visus iespējamos Visuma traucējumus. Patiesība, iespējams, pastāv kaut kur starp šīm iespējām, kaut arī zinātnieki to pilnībā nesaprot.