Zemes apgriezienu laiks var attiekties uz to, cik ilgā laikā pilnībā jāgriežas pa savu asi, vai arī tas var nozīmēt, cik ilgs laiks nepieciešams, lai to padarītu par vienu pilnu apgriezienu ap sauli. Apgriezienu laiku uz tās ass sauc par dienu, un laiku, kas vajadzīgs, lai vienu reizi apietu sauli, sauc par gadu. Šeit mēs izskatīsim abus.
Zeme, pārvietojoties pa kosmosu, griežas pa savu asi. Tās ass ir iedomāta līnija, kas novilkta tieši caur Zemi no Ziemeļpola līdz Dienvidpolam. Ja jums vajadzētu vizualizēt slidotāju, kurš stāv taisni uz augšu uz ledus un griežas, tad "vertikālā ass" būtu tāda, kas iet caur galvu uz leju cilvēka vidū un ārā starp kājām. Zeme nav "taisni uz augšu", kad tā riņķo ap Sauli un griežas pa savu asi. Tā vietā Zemes ass ir noliekta par 23,5 grādiem no vertikālā stāvokļa. Ideāls veids, kā to vizualizēt, ir domāt par Zemi kā gigantisku vērpšanas virsotni, kas ir noliekta uz vienu pusi.
Zemei nepieciešamas 24 stundas, lai pagrieztu vienu reizi attiecībā pret sauli. Šī ir diena. Attiecībā uz zvaigznēm Zemei ir nepieciešamas 23 stundas un 56 minūtes, lai pabeigtu vienu pagriezienu pa savu asi. Šī ir pazīstama kā siderāla diena. Labākais veids, kā to izskaidrot, ir iedomāties, ka stāvat kādā Zemes punktā un vērojat, kā saule iet pāri debesīm, pazūd un pēc tam atkal parādās. Tas prasītu 24 stundas no sākuma līdz beigām. Bet, ja jūs gaidījāt nakti, lai atrastu noteiktu zvaigzni, kad tā kļūst redzama, pagaidiet, kamēr tā pazūd, un pēc tam atkal parādieties nākamajā vakarā, tas prasītu 23 stundas un 56 minūtes, viss tāpēc, ka Zeme bija pārvietojusies savā orbītā ap sauli laikā, kad zvaigzne pirmo reizi atradās redzams.
Zemei nepieciešamas 365 dienas un piecas stundas, lai veiktu vienu pilnīgu apgriezienu ap sauli. Plakne, kurā atrodas Zeme, riņķojot ap Sauli, ir pazīstama kā ekliptika. Zemes orbīta ap Sauli nav ideāls aplis. Tā ir ļoti neliela ovāla forma, kas nozīmē, ka kādā brīdī tā būs vistālāk no Saules, bet citā - vistālāk. Zeme saulei vistuvākajā punktā atrodas 91 miljona jūdžu attālumā no tās; tā ir 95 miljonu jūdžu attālumā vistālāk no saules tās elipsveida orbītā.
Ne visām planētām nepieciešams vienāds laiks, lai pabeigtu apgriezienu uz savas ass vai vienu ap sauli. Piemēram, dzīvsudrabs, atrodoties tuvāk saulei, apceļo to apkārt ceturtdaļai laika, kas vajadzīgs Zemei, bet pagriešana pa savu asi prasa gandrīz 59 dienas. Jupiteram ir nepieciešami 12 Zemes gadi, lai tas no sākuma līdz beigām būtu vienreiz ap sauli, bet vienreiz griežas pa savu asi mazāk nekā 10 Zemes stundās.
Gadalaikus neizraisa tas, ka Zeme ir tuvāk vai tālāk no saules tās revolūcijas laikā ap to. Drīzāk tie ir rezultāts tam, ka Zeme ir sasvērusies par 23,5 grādiem uz tās ass. Puslode - vai nu ziemeļu, vai dienvidu -, kas ir noliekta pret sauli, kad Zemes orbītā piedzīvos pavasari un pēc tam vasaru, savukārt noliecamajā puslodē būs rudens un kritiens.
