Galvenais komponents, lai automašīnu riteņi pārvietotos (un galu galā vadītu automašīnu), ir iekšdedzes dzinējs. Lielākā daļa automašīnu uz ceļa šodien sadedzina benzīnu, lai darbinātu motoru, kas savukārt pārvieto automašīnu. Visu procesu var sadalīt vairākās daļās.
Enerģijas avots: degviela
Automašīnā ievietoto benzīnu iegūst no jēlnaftas. Kad eļļa ir iegūta no zemes, tā tiek nogādāta naftas pārstrādes rūpnīcā, kur tā tiek uzkarsēta un sadalīta dažādās daļās. Vieglākās benzīnu saturošās daļas iztvaiko un kondensējas atsevišķā tvertnē, savukārt smagākās daļas nogrimst apakšā. Pēc turpmākas apstrādes benzīns ir gatavs lietošanai kā degviela automašīnām.
Sadegšana: degoša degviela
Automašīnas dzinējs sadedzina benzīnu enerģijas ražošanai. Tas darbojas, ievelkot benzīnu no tvertnes pa degvielas padeves līniju un vienā no tās cilindriem. Dzinēji atšķiras, bet tipiskajam ir četri vai seši cilindri. Katrs no tiem secīgi ievelk nelielu daudzumu benzīna kopā ar nelielu gaisa daudzumu, pirms to aizdedzina ar dzirksteli no aizdedzes svecēm. Neliels sprādziens, kas radies degošās degvielas dēļ, virzina virzuli cilindra apakšā uz leju. Šī kustība uz leju no katra cilindra pagriež motora piedziņas vārpstu. Degšanas laikā radušās gāzes, ieskaitot oglekļa dioksīdu un ūdens tvaikus, tiek izvilktas no cilindra un atstāj automašīnas izplūdes cauruli.
Barošanas pieslēgšana: Piedziņas vārpsta
Automašīnas piedziņas vārpsta ir mehāniska detaļa, kas savieno motoru ar riteņiem. Piedziņas vārpsta, kas lielākajai daļai automašīnu brauc gar transportlīdzekļa garumu līdz aizmugurējiem riteņiem, pagriežas, kad iekšdedzes dzinējs sadedzina benzīnu. Pagriežamā piedziņas vārpsta nosūta spēku aizmugurējai asij un riteņiem, kā rezultātā tie arī pagriežas, virzot automašīnu uz priekšu.
Riteņi un riepas
Lielākajai daļai automašīnu priekšējie un aizmugurējie asu galos ir piestiprināti četri metāla riteņi. Lai gan riteņi pagrieztos bez riepām, automašīna netiks ļoti tālu. Riepas nodrošina riteņu saķeri ar ceļa virsmu. Bez tiem automašīnas riteņi ātri grieztos uz ceļa, nepārvietojot automašīnu uz priekšu. Riteņi sabojātu arī asfaltēto ceļu. Riepas ir izgatavotas no īpašas rūdītas gumijas, kas cieši pieguļ ap automašīnas riteņiem (gumija ir šķidra, vispirms nenocietinoties).
Dažādi dzinēju veidi
Ne visas automašīnas darbina ar iekšdedzes motoriem. Pēdējos gados pastiprināta uzmanība ir pievērsta elektriskajām automašīnām kā alternatīvai transportlīdzekļiem ar benzīnu. Enerģiju viņi iegūst no elektrības, kas dod spēku pagriezt automašīnas riteņus.